Золотистая осень, украшала деревья городка Лейквуд. Золотистые и красные листья парили в воздухе, осыпаясь с деревьев, стояла поздняя осень.
   Прошло два года с тех пор, как Кэнди узнала кто ее дядюшка Уильям, и таинственный принц с холма Пони.
  Как изменилась озорная веселая проказница, время сильно преобразовало девушку. Веснушчатая девчонка превратилась в настоящую красавицу, с роскошными золотыми кудрями ниспадавших чуть выше пояса, исчезла детская угловатость, уступая место красивым формам, на белоснежном теперь красивом личике больше не красовались веснушки. Ее чудесные зеленые глаза, часто напоминали всем об ушедшем лете. Она повзрослела, стала серьезной, замкнутой и не много грустной - лишь близкие ей люди знали тайну ее печали. Эта печаль пряталась глубоко в ее душе, раны которой не залечило даже время. Но это не мешало ей улыбаться, Альберт всегда любил напоминать ей о том, что радость порой лучше печали.
    Кэнди больше не жила в доме Пони, в тот майский день Альберт уговорил ее переехать в Лейквуд, и девушке пришлось согласиться, не только из благодарности к человеку который стал для нее старшим братом, а так же потому что ее слезно попросила об этом Энни. Лейквудский особняк часто напоминал девушке о былых временах, о трех юных рыцарях Эндри, которые часто помогали ей, но она ясно осознавала, что те времена не вернуть так же как Стира и Энтони.
    Кэнди вместе с Энни, Арчи и Альбертом часто навещали приют Пони, заменивший ей когда - то родной дом. Мисс Пони и мисс Рейн всегда были рады им, и встречали с раскрытыми объятиями.
    - Не оглядывайся назад, в прошлое!
    Эти слова постоянно звучали у нее в ушах, так говорил ей когда - то Тэрри, и они глубоко засели в ее сердце. Возможно, это была одна из причин заставившая девушку покинуть дом Пони и стать настоящей леди, которой бы гордилась семья Эндри. Желтые листья ковром покрывали недавно отцветший сад, ветер сметал в сторону лепестки роз и опавшие листья, заставляя их кружиться в неповторимом волшебном танце. Закат окрашивал небо в нежно алый цвет, на который она частенько любила смотреть в окошко, не смотря на недовольство тетушки Элрой Кэнди не закрывала окна до сих пор, пока волшебное мгновение уходящего на покой солнца не скрывали сумерки.
    Мадам Элроиз по-прежнему недолюбливала девушку или просто делала вид, что не замечает ее, хотя в душе старушка уже успела полюбить ее, как родную внучку.
    Элиза ни капли не изменилась, она осталась все той же гордячкой что была прежде, и, стараясь любыми способами уничтожить Кэнди, но Нил часто рушил все ее планы, не давая в обиду ту, которую, так нежно полюбил и любил до сих пор, не смотря на ее холодность к нему. Он в один день сумел разглядеть в Кэнди то, чего не замечал все эти годы, красоту и благородство ее души, которых он не видел в своей сестре, то чего так не хватало ему.
    Порой, смотря на ее грустную улыбку Нил, жалел обо всех пакостях и гадостях, которые он с Элизой, когда-то вытворяли против нее. Он пытался любыми способами обратить на себя ее внимание, что было безуспешно, Кэнди на него смотреть даже не хотела, золотоволосая красавица старалась всячески избегать встреч с ним, проводя почти все время Уильямом Альбертом или с Арчи и Энни рядом с которыми чувствовала себя в безопасности.
    Было чудесное осеннее утро, и в одно из этих дней Кэнди и Энни обычно проводили в доме Пони. Едва завидев вдали красивую машину с гербом Эндри, дети выскакивали на улицу крича:
    - УРА!!! КЭНДИ…….КЭНДИ ЕДЕТ!!!
    Каждый раз приезжая в домик в зеленой долине, девушки всегда привозили подарки детям, а так же помогали сестре Марии и мисс Пони прибраться в домике.
    Никто бы и подумать не мог, что эти две благородные леди проводят свое время убирая в доме Пони.
    - Интересно что бы сказала мадам Элроиз, если бы увидела нас со швабрами и ведром в руках, - улыбаясь, сказала Энни выкручивая половую тряпку.
    - Думаю, она бы сказала, что мы не достойны своего положения. Хотя мне очень трудно представить ее с тряпкой в руках, - подмигивая, ответила Кэнди пытаясь забрать швабру у озорливого мальчишки, которого недавно приняли в приют.
    - Ну, отпусти же Майкл, - наконец, рассердилась она.
    Мальчишка, наконец - то отпустил швабру, он немножко испугался, смотря в зеленые блестевшие искорками гнева глаза девушки. Но пацан был очень проворным и хитрым стоило Кэнди отвернуться, как он затеял новую пакость.
    Подождав пока она отвернется он схватил со стола чернильницу и, не задумываясь, вылил в ведро, где девушки промывали тряпки. Ни о чем, не подозревая Энни и Кэнди опустили руки в ведро, к радости Майкла спрятавшегося за дверью, раздался крик. Через минуту в комнату вбежали мисс Пони и мисс Рейн, на вопрос, - что случилось? Девушки показали свои руки, которые почти по локоть были сине, черного цвета.
    Догадываясь, чьи это козни, Кэнди отбросив тряпку, схватила смеющегося мальчишку, который, совсем забыв об осторожности, смеялся так громко, что его слышно было на улице.
    Майклу стало не до смеха, когда он предстал перед мисс Пони, - да как ты мог такое сделать! Кричала мисс Пони. В этот момент в комнату вбежала Мина, неуклюже переворачивая все, верх дном, послышался треск и грохот, а так же звон разбитой посуды. Все беспомощно оглянулись вокруг, столы стулья все было перевернуто с ног на голову.
    - Мои любимые блюда, все разбиты! Беспомощно развела руками мисс Пони.
    - Да не только посуда, тут почти все переломано, - добавила мисс Рейн.
    Кэнди и Энни забыв про свои руки, пытались поднять все что уцелело. После уборки поломанной мебели и другой домашней утвари, Кэнди собирая вещи, выпавшие из шкафа заметила какой то подозрительный маленький мешочек из черного бархата.
    - Что это? Удивилась она, открывая ее, на ладонь окрашенную чернилами, упал маленький золотой кулон с оправленным в него изумрудом.
    Это была очень дорогая и старинная вещь, Кэнди знала цену таким вещам.
    "Что такое дорогое украшение делает здесь?" - думала девушка, рассматривая кулон, на обратной стороне которого, было красиво и четко написано "Эдвина".
    Кэнди засунула украшение обратно в мешочек, решив попозже расспросить мисс Пони об этом украшении. Положив его на видное место, она принялась за уборку.
    Уже вечерело и шафер напомнил девушкам что им пора возвращаться в дом Эндри.
    Переодевшись Энни и Кэнди с сомнением посмотрели на свои руки, которые не смогли отмыть никаким мылом.
    - И как мы будем ужинать с такими руками, - спросила Энни представляя себе реакцию Арчи и своих родителей.
    Кэнди представив себе, лицо миссис Элрой звонко рассмеялась.
    "Она смеется!" - Не могла поверить своим ушам Энни, как давно она не слышала ее звонкого веселого смеха. Слезы блестели на глазах Энни, то были слезы радости за подругу, впервые за это время Кэнди так весело смеялась.
    Приехав, домой девушки, спрятав руки в складках платья пытались, как можно незаметнее проскочить к себе в комнаты.
    К их облегчению они без труда прошли по коридору и заперлись у себя.
    - Что же делать с руками? Спросила Энни, сменив свой туалет на более домашний, что соответствовало обстановке.
    В ответ Кэнди вытащила из комода белые перчатки по локоть.
    - Но Кэнди, это праздничные перчатки и не одевают на ужине, - возразила Энни.
    - А разве у нас есть выбор?! Ответила девушка, откидывая назад золотистые вьющиеся волосы.
    В Доме Пони все тоже садились ужинать, уставшие мисс Пони и мисс Рейн со вздохом наблюдали, как дети уплетают за обе щеки овсяную кашу с молоком.
    - Майкл, - крикнула сестра Мария выходи из угла. - Ты можешь поесть со всеми.
    Мальчик со вздохом побрел к остальным, где его ждала уже порядком остывшая каша.
    Но он не сел за стол, а подошел к учительницам, - я прошу простить меня за мое поведение, я был не прав, - сказал он, протягивая мисс Пони маленький бархатный мешочек. - Я нашел это на столе, думаю, вы это потеряли мисс Пони.
    Мисс Пони, открыв его, изумленно охнула, - как же я могла забыть!
    На свет появился драгоценный красивый кулон с изумрудом.
    - Ах, мисс Пони! Воскликнула сестра Мария, - но ведь это же…
    - Да! …был ответ. Когда она приедет надо будет отдать это ей.
    Кэнди и Энни чувствовали себя за столом не совсем в своей тарелке, потому что рядом восседала мадам Элроиз, которая могла заметить лишние детали за ужином. А отсутствие Уильяма Альберта и Арчи, только усугубляло их положение. Энни, дрожа от страха, старалась, как можно меньше показывать посторонним, свои руки. Кэнди вела себя более отрыто, не боясь последствий, не зная, что все неприятности начнутся именно с нее. А они с нее и начались……
    Все было гладко, пока не пришла Элиза, которая сразу заметила то, что так долго пыталась скрыть Энни.
    - Неужели вы позволяете им есть в перчатках мадам Элроиз, - сладким голосом промурлыкала она.
    Кэнди и Энни переглянулись.
    - Мадам Элроиз, я и Энни очень много времени провели в саду и когда срезали розы поцарапались. И мы решили, что не прилично леди, выставлять неухоженные поцарапанные руки, - нашлась, что сказать Кэнди.
    - Вот как?! Так покажи же свои руки Кэнди! Не поверила Элиза.
    - Перестать Элиза, - оборвала ее мадам Элроиз, - дай нам спокойно поесть.
    Тут в столовую вошли Арчи и Уильям Альберт обсуждая политические новости. Извинившись за опоздание, сели за стол, - говорят, что Вилсон не намерен подписывать политический договор с Германией.
    - Да! Потвердил Арчи, - а это значит, что война во Франции продолжается.
    Энни вскрикнув, уронила вилку, - но ведь говорили, что скоро будет конец этому кровопролитию, - вскричала она.
    - А почему это президент должен подписывать договор?! Встряла Элиза, - мы не боимся этих презренных немцев.
    - Но Элиза, - прервала ее Кэнди, - ты знаешь, сколько молодых людей погибает, в этой кровавой войне, сколько детей и семей остаются сиротами.
    - Я до сих пор не могу понять, что ты за человек Элиза, - холодно сказал Альберт.
    Мадам Элроиз встала из-за стола.
    - Вы уходите мадам Элроиз?! Спросил Уильям Альберт вставая.
    - Да, у меня из-за ваших новостей разболелась голова.
    - Я тоже пойду, - сказала Элиза, покидая столовую.
    - Бедная бабушка, - прошептала Кэнди, наш разговор, должно быть, напомнил ей о Стире.
    При упоминании об Алистере, все грустно посмотрели друг на друга. Только сейчас, Альберт заметил на Энни и Кэнди перчатки, что очень удивило его.
    - Я не знал, что сейчас модно ужинать в перчатках, - сказал он, вгоняя девушек в краску.
    - Нет, мистер Альберт, - ответила Кэнди, это не для моды.
    - У вас, что - то с руками? Спросил Арчи подойдя к Энни. Он взял девушку за руку и осторожно стянул перчатку с левой руки.
    - Ого! Присвистнул Альберт, тоже стягивая перчатку с руки Кэнди, - как вы умудрились вымазаться чернилами, да еще и по локоть?!
    - Проделки детей из дома Пони, - смущенно сказала Энни, - мы надели перчатки, потому что боялись, что наши руки увидит миссис Элрой.
    - Ничего страшного, - ответил Альберт, - подержите руки около часа в горячей мыльной воде. Конечно, смоется не все, но меньше будет привлекать к себе внимание.
    Поговорив еще о политике и о разных глупостях Альберт и Арчи сказали девушкам, что всю семью Эндри пригласили в Нью-Йорк. В честь открытия еще одного банка и отеля, и хозяин этих корпораций устраивает бал. Кэнди отвела глаза; "Нью-Йорк"- с болью в сердце думала она. Девушка помнила их последнюю встречу в Нью-Йорке, словно это было вчера. Бег по лестнице, звук его шагов, всегда преследовал ее во сне, было трудно забыть такое, трудно забыть того, кого любишь всей душой.
    Время остановилось для Кэнди, она не слышала о чем болтали ее друзья, ее мысли унеслись далеко - далеко в прошлое:
    Неужели господи, неужели я поступила, правильно отдав свое счастье другой, как бы я хотела ничего не знать о тебе и никогда не встречаться с тобой на пароходе, я не сдержала своего обещания данного тебе той ночью, я не стала счастливой. И все, потому что моя любовь к тебе, убивает меня с каждым днем. О Терри! Я сделала все, что могла, изменила свою жизнь, ушла из больницы и дома Пони в надежде забыть тебя, обрести покой в своей измученной душе. Смогу ли я обрести счастье после смерти? О, мой любимый, что же мне делать?!
    Альберт, Арчи и Энни с изумлением смотрели на Кэнди, глаза ее были закрыты из-под пушистых черных ресниц тихо катились слезы. Они были шокированы увиденным, не зная, что безобидная фраза о том, что они поедут в Нью-Йорк вызвала у нее такие эмоции.
    Альберт положил руку ей на плечо.
    - Кэнди, Кэнди скажи, что не будь.
    Девушка открыла глаза, все было как в тумане из-за слез, она ошеломленно посмотрела на своих друзей, - что случилось? Спросила она, заставив себя улыбнуться.
    - Прости меня, пожалуйста, если я тебя чем - то расстроил, - сказал Альберт, вытирая своим платком ее слезы. - Ну что вы мистер Альберт, я просто вспомнила Стира, - солгала Кэнди. У меня немного голова болит, я поднимусь к себе. Всем спокойной ночи!
    Кэнди, пожелав всем спокойных сновидений, бегом поднялась к себе, силясь сдержать слезы. Она надеялась, что друзья не поняли истинную причину ее слез, лишь за дверь своей комнаты, она смогла похоронить рыдание накопившееся в ее душе.
    Альберт без слов все понял, переглянувшись с Энни и Арчи, он вновь посмотрел туда, куда скрылась Кэнди, - она не забыла его! Думал Альберт, чувствуя как крепко в кулак сжимается его рука.
    Была спокойная, тихая осеняя ночь, луна ясно освещала лик спящей золотоволосой девушки, слезы застывшие на щеках искрились в темноте, словно драгоценные камни, делая ее похожей на ангела. Эта необычная ночь, вновь давала ей надежду, надежду на счастье.

   А в это время ночью в Нью-Йорке, огромном особняке с красивым садом, на большой кровати под балдахином спал красивый юноша. Осенний ветер проникал через полураскрытые окна, шевелил шторы отбрасывая различные тени в лицо молодого человека. Его голова время от времени металась из стороны в сторону, на висках выступали мелкие капельки пота. - Кэнди! Едва слышно прошептал он.
    Он бежал по темному коридору и отовсюду доносился ее голос, зовущий его, - Тэрри!!! Звонко доносилось до его ушей. Тэрри огляделся, перед ним был лишь темный бесконечный коридор, тянувшийся на сотни миль.
    - Тэрри! Неужели ты забыл меня мой милый?
    Тэрри оглянулся, чуть дальше от него стояла она, в белоснежной ночной рубашке.
    - Кэнди, - хрипло произносит он и бежит к девушке.
    Поймав ее в свои объятия, он нежно целует ее, - ты моя. - Наконец то, ты принадлежишь мне одному. С этими словами на пол с легким шорохом падает ночная рубашка.
    - Кэнди!
    С вскриком он просыпается весь в поту, осознавая суровую действительность. Она снилась ему много раз, и каждый раз он овладевал ею. Чтобы потом проснуться, горько осознавая, что ее нет рядом с ним.
    Тэрри схватившись за голову сел на край кровати.
    "Господи, неужели я должен мучаться всю свою жизнь, только потому, что Сюзанна спасла меня. Почему, почему я отпустил тебя тогда? Почему дал тебе исчезнуть во мраке ночи? Я люблю тебя всем своим существом, и каждый раз, когда я смотрю на Сюзанну я стараюсь увидеть в ней тебя. Сколько же мне продолжать играть эту игру?"
    Думал молодой человек, заходя в свой личный кабинет и, наливая бокал вина, алая жидкость отражала огненные языки пламени, исходившие от камина, в котором горел огонь, он посмотрел на бокал и вдруг в нем ему привиделось заплаканное лицо Кэнди.
    - Проклятье! Вскричал Тэрри, в бешенстве швыряя бокал в горящий камин.
    Он стоял и смотрел, как осколки разбитого бокала медленно ласкают желтые, красные язычки пламени, но они были ничем по сравнению с тем огнем, который все эти годы пожирал его сердце.
    Что я мог сделать, что? Все эти 2 года я молча хранил эту тайну, я старался забыть тебя Кэнди Вайт Эндри. Я старался уничтожить все, что связанно с тобой, твои письма, губная гармошка, подаренная тобой в колледже святого Павла и даже воспоминания о тебе, но не смог, я просто не мог, это сжечь, выбросить или выкинуть тебя из головы. Я пробовал запить свою страсть к тебе вином, но едва я брался за бокал, как видел перед собой твое опечаленное лицо.
    Я старался сделать все для Сюзанны, что бы жертва любимой мною женщины, не была напрасна. Я возил ее на вечеринки, на премьеры которые устраивали в честь меня, конечно, она заслуживала большего, но я не мог..… я не мог подарить ей свою любовь, иногда в душе я люто ненавидел ее и ненавижу. Сюзанна была красива, но ее красота не вызывала во мне ни любви ни страсти, я постоянно сравнивал ее красоту с божественной красотой той, что была так далеко от меня. Ее зеленые глаза, их волшебный блеск всюду преследовал меня. Стоило мне закрыть глаза, как я мысленно видел каждую знакомую черточку любимого лица.
    Репетируя следующую пьесу, я иногда задумывался.
    "К чему, зачем мне все это? Я пошел на цену не, потому что мечтал, это все было ради тебя, я хотел, чтобы ты гордилась мной Кэнди Вайт Эндри. Но теперь все казалось мне бесполезным, к чему я стремился и зачем?"
    Даже моя мать, не знала о моих истинных чувствах, она считала, что я полюбил Сюзанну, и была счастлива за меня.
    Время, от времени страдая бессонными ночами, я отправлялся в свой кабинет, в который было запрещено ходить посторонним. Там было все, что связанно с моей неповторимой запретной любовью. Только в этой комнате, я мог жить своими воспоминаниями о Кэнди. Там хранились ее письма и все, что было связанно с ней, даже ее портрет. Огромная картина, висевшая, над камином была как живая, и мне даже казалось, что она здесь со мной в этой комнате, что она сейчас спрыгнет с картины подбежит нежно обнимет и скажет: - "О Терри".
    Однажды когда я увидел ее на фотографии в газете несколько месяцев назад, я с радостной болью в сердце увидел, как она похорошела и изменилась, нет, это был уже не мой ангел с веснушками, который ушел в ту ночь, оставляя меня Сюзанне, а удивительно красивая, молодая женщина.
    Купив ту газету и оставляя сдачу продавцу, я не мог насмотреться на нее, решив заказать у художника портрет, который он писал из этого газетного снимка.
    Когда я сидел за своим рабочим столом, то, подымая голову, каждый раз встречался с ней взглядом, который постоянно напоминал мне, о моем вечном долге перед Сюзанной и о нашем чудесном прошлом. И это помогало мне жить дальше.
    Терри все смотрел на портрет, играя на гармошке, не слыша и не замечая ничего вокруг. Около открытой двери не смея открыться, со слезами на глазах за ним наблюдала Элеонора Бэйкер.
    Утро было холодным и ветреным, каким оно и должно быть осенью. Свет проникал в красивую зеленую комнату, чья хозяйка уже давно встала, она привыкла вставать раньше всех обитателей этого дома, это позволяло ей все хорошенько обдумать и найти правильный ответ на свой вопрос. Кэнди одевая теплое темно синее бархатное платье, вспоминала все детали сна приснившегося ей той ночью.
    Она сидит в розарии и читает книгу и почти забытый мальчишеский голос говорит ей.
    - Ты всегда была храброй! Но сейчас я тебя совсем не узнаю!
    Оборачиваясь, Кэнди видит перед собой Энтони. Он совсем не изменился такой же, каким был перед смертью, слезы навернулись на глаза Кэнди.
    - Энтони! Я…
    - Ах, Кэнди - Кэнди, где та озорная, симпатичная, храбрая девочка, которая всегда сталкивалась со своими проблемами лицом к лицу, и улыбалась в ответ всем своим несчастьям и бедам? Прервал ее Энтони, давая ей белую розу. - Та Кэнди, которую я знал, всегда улыбалась!
    Девушка молча взяла розу из рук мальчика, - я не могу Энтони прости меня, но я никогда больше не смогу улыбнуться и быть счастливой.
    - Ну, Кэнди, раздался голос с другой стороны, - разве Терри хотел бы видеть твои слезы?!
    - Стир! Вскрикивает молодая женщина, обернувшись.
    Стир в костюме венного летчика вытирает платком свои очки, - ты бежишь от самой себя, разве так можно?! С упреком в голосе говорит он. - Ты отказываешься ехать в Нью-Йорк, потому что там Тэрри, не надо бежать, сражайся со своими бедами и болью лицом к лицу. Я знаю, ты можешь, если захочешь…
    "Именно так Стир, я встречусь с со свой болью лицом к лицу".
    Думала она, заканчивая застегивать пуговицы на платье, - Стир, Энтони, спасибо вам! Прошептала Кэнди, оглядывая себя в зеркале. Девушка с зеркала в красивом бархатно-синем платье и наполовину распущенными волосами улыбалась ей в ответ.
    - Доброе утро Кэнди, - поздоровалась вошедшая Дороти, затем, заметив, что ее хозяйка уже одета, от неожиданности вплеснула руками. - Опять вы оделись сами, это моя обязанность мисс Кэнди. Неужели вы так хотите избавиться от меня, что делаете за меня мою работу? Шутливо спросила Дороти, глядя на застланную кровать.
    - Нет! - Подыграла Кэнди, ее глаза озорно сияли, - я просто хочу, чтобы ты разнежилась и разленилась как леди. Тогда ты начисто забудешь, как надо застегивать все эти крючочки и пуговки на платье. Весело ответила она.
    От такой шутки они обе засмеялись, но их смех оборвал стук в дверь.
    Вошедший дворецкий сказал Кэнди, - что ее ждут к завтраку.
    Кэнди вошла в столовую вся семья была за столом и ждала ее появления.
    - Доброе утро! - Поздоровалась девушка, подходя к своему месту, справа от Альберта, молодой человек встал и помог ей сесть. - Альберт я все решила.
    - Да, - ответил он.
    - Я решила сопровождать тебя в Нью-Йорк, - сказала Кэнди улыбаясь. - Надеюсь Энни, ты не откажешься проехаться со мной по городу, - спросила она подругу. Нам ведь нужно кое - что купить!
    - Да, конечно, - обрадовалась Энни, посмотрев на Арчи, который одобрительно кивнул.
    - А вы мадам Элроиз, не хотите поехать с нами? - Спросили девушки, сжигая старую леди своим пристальным взглядом.
    Старушка, посмотрела на присутствующих, - нет, я не могу с вами поехать у меня сильно болит голова. - Но я полагаюсь на ваш выбор, - ответила она, доедая пудинг.
    После завтрака, девушек уже ждала машина мистера Уильяма, но едва они сели в машину, как прибежали Элиза с Нилом сказав, что они едут сними. Кэнди и Энни беспомощно посмотрели друг на друга, они поняли, что заехать в дом Пони возможно не удастся. Почти всю дорогу в Чикаго Элиза болтала о всяких глупостях, Кэнди же все это время смотрела в окно, она не могла выдержать пристального взгляда Нила, который, откинувшись на сиденье, любовался ею.
    - А ты знаешь Кэнди, что Терри готовиться к свадьбе с Сюзанной?! Ядовито промурлыкала Элиза, любуясь страданиями ненавистной соперницы. Он вместе с ней ездил в Ателье выбирать подвенечный наряд, - сузив глаза на несчастную жертву, продолжала она.
    Кэнди, смотревшая в окно, вздрогнула, услышав о приближающей свадьбе Терри.
    Ей стало вдруг так больно, что ей не хотелось уже ничего, ее маленькое сердечко разрывалось от жуткой боли.
    "Тэрри! Мой Тэрри! Что же мне делать со своими чувствами, я не должна, я не могу любить тебя. - Думала Кэнди. Вспоминая дни, проведенные в колледже святого Павла. - Почему мои воспоминания так свежи, как и моя любовь к тебе?"
    - Замолчи Элиза! Прервал брат, которому было больно смотреть на боль отразившуюся, на лице молодой женщины.
    - Но Элиза, словно не слышала, что сказал ей Нил. - Это, значит, продолжила она, медленно растягивая слова, - что он любит Сюзанну, наконец, то он понял чего ты стоишь. Поэтому он тебя и променял…
    В это момент Кэнди повернулась и со слезами на глазах, залепила злейшему врагу звонкую пощечину не дав договорить. Элиза вскрикнув, схватилась рукой за покрасневшую щеку от руки Кэнди. В машине зависла тишина, никто не мог сказать и слова.
    - Не говори того, чего не знаешь, - первой нарушила тишину Кэнди, - он остался с Сюзанной, потому что я попросила его об этом, - холодно продолжила она, глядя на растерянное лицо Элизы. - Ты говоришь так, потому что тебя гложет зависть, да Элиза зависть, потому что тогда в колледже Святого Павла он предпочел меня, а не тебя. - Думаю, с тебя достаточно этого, и попридержи свой язык, если не хочешь получить еще, - медленно растягивая слова, предупредила Кэнди.
    Энни восхищенно наблюдала за подругой. "Наконец то Кенди, ты поставила ее на место, думала она, смотря на разъяренное лицо Элизы, - так ей и надо".
    У каждого в голове вертелись свои мысли, они уже подъезжали к Чикаго. Но радовало ли это Кэнди, чьи мысли и сердце откликались на одно имя. - "Тэрри".
    В Чикаго было все, как обычно, повсюду толпились люди разговаривая о чем - то своем. Девушки молча шли по магазинам, заходя в каждый из них они обязательно выходил с новыми коробками в руках, половину которых услужливо нес Нил.
    В одном магазине Кэнди и Энни купили себе пару уличных платьев, а так же шляпки и туфельки в тон. Остались вечерние платья, что девушки не смогли найти себе по вкусу.
    Что касается Элизы, та уже давно подобрала себе вечернее платье цвета спелой сливы с глубоким декольте и белыми манжетами. Выбрав вечерний наряд, для мадам Элроиз, девочки начали искать себе, что ни будь, но тут Элиза заныла, что у нее болит голова, пожалев ее, Кэнди решила, что пора возвращаться в Лейквуд.
    - Жаль, что мы не выбрали себе вечерний наряд, сказала Энни смотря на кучу разноцветных коробок.
    - Ничего Энни, утешила подругу Кэнди, - выберем завтра, не переживай так!
    С другой стороны на них злорадно смотрела Элиза, у которой совсем ничего не болело.
    "Наивные дуры, не волнуйтесь, у вас будет платье, думала Элиза уже зная как отомстить той которую ненавидела всей душой, - я уж сама позабочусь об этом".
    А девочки все это время любовались пейзажем из окна машины, совсем не подозревая о коварных планах Элизы. Они даже не знали о сюрпризе, приготовленном для них в Лейквуде, сюрприз который разрушит все замыслы Элизы. Когда они были на пути в Лейквуд, Кэнди не стесняясь Элизы, попросила шафера отвезти их ненадолго в дом Пони.
    Когда они приехали, Кэнди с холодной вежливостью, попросила Элизу подождать ее в машине. Едва они вошли в дом, как мисс Пони встретила их с распростертыми объятиями.
    - Ах вы, дорогие мои девочки, - сказала сестра Мария, обнимая обеих.
    Кэнди положила подарки для детей на стол, а это были фрукты, - мы пришли, чтобы попрощаться мисс Пони, после завтра мы уезжаем в Нью-Йорк, ответила Кэнди любуясь как дети расхватывают, принесенные ею и Энни подарки.
    - Нам надо спешить мисс Пони, Элиза с Нилом ждут, нас в машине, они не любят когда их заставляют ждать, сказала Энни.
    И в этот момент просигналила машина, торопя девочек.
    - Счастливого вам путешествия, - сказала сестра Мария со слезами на глазах.
    Энни попрощавшись с детьми и со своими воспитательницами, побежала к машине.
    - Берегите себя мисс Пони, - сказала Кэнди обнимая ту которую, считала своей матерью.
    - Береги себя тоже родная, - сказала мисс Пони вытирая слезы. - Погоди Кэнди, - внезапно что-то вспомнив, сказала она.
    - Да? ответила девушка, остановившись у дверей.
    Мисс Пони достала черный бархатный мешочек, и протянула своей воспитаннице, - это было у тебя на шее, когда мы нашли тебя. Открой его, когда будешь дома, - сказала она, обнимая Кэнди на прощанье. - И пусть эта вещь принесет тебе счастье.
    Кэнди шла к машине, крепко сжимая то, что дала ей мисс Пони. Сев в машину она сосем, не слышала упреки Элизы. Машина медленно везла их в Лейквудский особняк Эндри.
    Альберт и Арчи с нетерпением ждали девочек, Арчи то и дело нервно вскакивал при любом постороннем звуке с наружи, Альберт посмеиваясь краем глаза, наблюдал за ним.
    - Арчи, успокойся ты, они вот, вот приедут, - сказал Альберт, стараясь успокоить взволнованного племянника.
    - Не могу! Признался тот, - как ты думаешь, им понравиться наш сюрприз?!
    В этот момент послышался звук подезжаемого автомобиля. Арчи, вскочив как полоумный, побежал встречать их около дверей. Первым вошел Нил, которого было почти не видно под множеством коробок, затем вошли девочки.
    - Ну, как поездка? Купили платья? Спросил Арчи, сгорая от нетерпения.
    - Купили, - грустно сказала Энни, но вечернего мы себе не нашли.
    - Кэнди, Энни, - сказал подошедший Альберт, - там вас в ваших комнатах ждет сюрприз!
    Девочки, посмотрев друг на друга, и провождаемые смехом Альберта и Арчи побежали по лестнице, каждой не терпелось узнать, что же такое особенное находиться там.
    Кэнди и Энни вбежали в свои комнаты и перед их взором предстали огромные коробки с красивыми бантами, стоящие на кровати. Кэнди открыла свою, и на свет появилось сказочно красивое вечернее платье, из зеленого атласа, открывающее плечи, никогда она не видела более красивого, и ей захотелось надеть его.
    Тут, как будто прочитав ее мысли, вошла Дороти и помогла надеть платье. Платье идеально сидело на девушке как раз в пору. А Арчи и Альберт тем временем осматривали Энни одетую в свое темно-синее платье тоже из атласа. Которое не шло ни в какое сравнение с платьем, которое купила Элиза.
    На лестнице послышались тихие шаги, и легкий шорох накрахмаленных юбок все обернулись и их взору предстала золотоволосая красавица в зеленом платье, высокая красивая прическа с свисавшими локонами с двух сторон и ее сияющие зеленые глаза делали ее неотразимой. Увидев ее, Арчи и глава семьи Эндри застыли, смотря на нее как не с мира сего, даже Элиза стояла с открытым ртом, не смея дышать.
    - Что с вами мистер Альберт, Арчи?! Со смехом спросила Кэнди, глядя на их восхищенные лица.
    - Ты настоящая леди семьи Эндри, сказал Арчи, не сводя с нее глаз.
    "Прямо как ангел! Промелькнуло у него в голове, - настоящий ангел, спустившийся с неба, чтобы поразить нас своей красотой".    - Ты очень красива Кэнди, тебе идет зеленый цвет, - выразил свое восхищение Уильям Альберт.
    Девушка одарила всех ослепительной улыбкой, и все были рады за нее. Все кроме Элизы, которая по сравнению с Кэнди была невзрачной в своем вечернем платье.
    Ложась спать, Кэнди заметила на столе бархатный мешочек, который дала ей на прощанье мисс Пони. Когда же она вытрясла содержимое. Ее изумлению не было предела. При мягком лунном свете, у нее на ладони лежал тот самый кулон со сверкающим изумрудом, который она нашла в доме Пони.

  Кружатся листья в листопаде,
  Как наших встреч, минувших, вальс
  Я верю, будешь, где - то рядом,
  Не оставляй меня сейчас.
  Воспоминанья как услада
  Кружатся с ними в этот час
  Нету больше расставанья,
  Не обмануться б в этот раз
  И в глазах ее зеленых,
  Счастье и тоска земли.
  Словно ангел в двери ада,
  Должен вечность пронести…
  В дверях ключик повернется, 
  Сердце вздрогнет и забьется
  Атлас, шелк и кружева,
  Снова старая игра!
  Она на лестнице стояла,
  В ее глазах слеза дрожала,
  И сердце билось очень громко…
  Он рядом с ней, смеется звонко.
  И в эту ночь осенних сказок,
  Он будет, будет, где - то рядом
  И ночь та длится без конца, 
  Пора открыть свои сердца! 
            автор: Серена и Werty

   В одном роскошном особняке мирно спала молодая женщина, она была очень красива, правильные черты лица, чуть вдернутый нос, полные губы и золотистая вьющая копна волос, которая была беспорядочно разбросана на подушке. Солнечный свет так и старался проникнуть сквозь бархатные портьеры, будто пытался разбудить прекрасную хозяйку этой комнаты.
    В комнату тихо входит экономка, стараясь не разбудить, молодую леди, она тихонько ставит в вазу свежие розы и открывает окно, позволяя свежему майскому ветру проникнуть в комнату. Позже в коридоре слышен уходящий звук ее шагов, и тут молодая женщина медленно открывает глаза, улыбаясь новому дню. Тяжело встав с кровати, она медленно подходит к открытому окну, где в саду играет маленький белокурый мальчик с огромными медово-карими глазами.
    Увидев, ее он приветливо машет ей рукой, крича:
    - Доброе утро мама!
    Молодая женщина улыбается от счастья, кладя руки на живот.
    "Ты скоро родишься, я так хочу, что бы ты была девочкой, мечтала она, - маленькой белокурой девочкой с зелеными глазами". В комнату осторожно входит красивый мужчина 29 лет, его светлые волосы гладко уложены, а карие глаза, кажется, смеются, не смотря на строгое красивое лицо. Увидев свою жену у окна, он улыбнулся и, подойдя сзади нежно прошептал возле ее уха. - С добрым утром Каталина!
    Молодая женщина, вздрогнув, обернулась, - здравствуй дорогой!
    - Смотри, как резвиться наш маленький сын, сказал он, нежно обнимая ее за плечи, - тебе не нужно было вставать, серьезно добавил он. - Ты на последнем месяце и можешь вот, вот родить.
    - Ах, Эдвард, - сказала она, уткнувшись носом в плечо своему мужу, - к чему такие тревоги?! Все будет хорошо!
    - Как ты хочешь назвать ее? - Спросил он, гладя жену по голове. - Если это будет она?
    Молодая женщина загадочно улыбнулась ему, сжимая в руках висевший на шее кулон, с поблескивающим на солнце изумрудом. Но никакой изумруд и прочие драгоценные камни, не могли сравниться с ее сияющими от счастья зелеными глазами.
    Сюзанна смотрела в окно, пока мать услужливо расчесывала ее длинные светлые волосы. Однако она смотрела вовсе не в окно, ее мысли явно перенеслись к событиям прошлой ночи, когда она случайно увидала Элеонору в слезах стоящую около полуоткрытой двери кабинета Терри.
    "Что она увидела там? Почему плакала?", думала она.
    За эти два года эта наивная девушка была твердо уверена, что Терри забыл Кэнди и полюбил ее. Сюзанна совсем не догадывалась о жестокой правде, которая все это время хранилась в личной комнате Терри. Она была счастлива, потому что весной она наконец-то выйдет замуж за любимого. Когда Терри повез ее в Ателье, бедняжка прямо сияла от счастья, приняв его жалость за признак любви к ней.
    Сюзанна сидела в обширной столовой вместе с матерью и Элеонорой Бэйкер, дожидаясь прихода Терри, чье место пустовало во главе стола. Девушка успела заметить, как бледна Элеонора.
    "Наверно плакала всю ночь? Но в чем причина?", думала Сюзанна, силясь найти ответы на свои вопросы.
    Словно угадав мысли дочери мать, учтиво спросила, - вы так бледны Элеонора. Вы хорошо спали?
    - Да, - ответила она, вздрогнув от звука приближающих шагов.
    Войдя Терри поздоровавшись со всеми сел за стол, взяв газету, которую ему ложили на стол каждое утро.
    "Почему я не догадывалась раньше?! - Думала Элеонора с болью в глазах, - как я могла этого не заметить? Ты вовсе не любишь Сюзанну, ты любишь Кэнди, любишь ту, которой удалось помирить нас. Вот кому принадлежит твое сердце".
    В этот миг пришел дворецкий, неся в руках письма, - вам два письма сэр, - сообщил он. Одно с приглашением на банкет от сера Говарда, а другое для мисс Сюзанны от мисс Эндри.
    Услышав последние слова Терруз выронив чашку, оторопело посмотрел на дворецкого, который держал письма в руках.
    - Повтори, что ты сказал?! - и, не дожидаясь ответа слуги, он выдернул письма у него из рук.
    Небрежно бросив на стол первое письмо, даже не прочитав, Терри не верящим взглядом смотрел на знакомый ему почерк, где бы было ясно и четко написано, - " Сюзанне Марлоу от Кэнди Вайт Эндри".
    А в это время, пролитое кофе черным пятном расплывалась по желтой скатерти, но Террри было все равно, его всего колотило от радости, которая тут же переросла в неописуемую ярость, хотя внешне это было незаметно.
    Внезапно взяв себя в руки, что ему удалось с трудом он сел на свое место, - "Почему она не написала мне?" Отчаянно проносилось у него в голове.
    - И как давно ты с ней переписываешься?! - Разрезал тишину холодный тон его голоса.
    Сюзанна вздрогнула, - я ей написала два года тому назад, ответила она, смотря на него с обожанием, не замечая боли промелькнувшей в его глазах.
    Вам пора сэр, - сказал слуга, протягивая ему пиджак, - машина ждет вас!
    Терри кивнул, взяв пиджак и попрощавшись, побежал на репетицию, так и не отдав письмо своей невесте. Остановившись возле машины, он поднес письмо, к губам вздыхая аромат роз шедший от бледно розовой бумаги.
    - Кэнди! Прошептал он, и его губы тронула едва уловимая улыбка.
    Кэнди рассматривая вечернее платье, подаренное Альбертом и Арчи, не решаясь положить его в чемодан, куда Дороти уже сложила ее платья для путешествия.
    Выезд был назначен в девять вечера, как глава семьи, Уильям решил ехать поездом первого класса. Потому что сними, будет мадам Элроиз.
    Энни давно упаковавшая свои вещи заглянула в комнату Кэнди. "И зачем я, только отправила письмо Сюзанне пять дней назад? О чем я думала?!! - мысленно ругала себя девушка, любуясь платьем. - Какая же я дура!"
    - С тобой все в порядке Кэнди, спросила Энни, смотря на подругу озабоченным выражением лица.
    Кэнди повернулась, - мне так понравилось платье, что я не могу налюбоваться на него, - ответила она.
    Но Энни заметила грусть в ее глазах, она живо вспомнила, как была расстроена Кэнди, когда Элиза сообщила о приближающей свадьбе Теруза и Сюзанны Марлоу.
    - Я знаю, причину твоего горя Кэнди и не пытайся скрыть это, я тебя слишком хорошо знаю. Энни присела на кровать, ты думаешь о Терри верно?
    - Нет! Жестко оборвала ее девушка, - я перестала думать о нем уже два года спустя.
    Энни не стала спорить, да и к чему, она знала правду. Она хорошо знала Кэнди.
    "Ты никому никогда ничего не говоришь, силясь запрятать боль глубоко в душе", думала Энни. Поправив свои волосы, она быстро сменила тему неудачного разговора.
    - Ты будешь брать с собой, что ни будь из драгоценностей?!
    - Да! - ответила Кэнди, - жемчужное колье и что ни будь еще. А ты?!
    - Я взяла колье с сапфирами, ответила Энни, - Арчи любит сапфиры.
    - Кто- то тут вспоминает меня?! - Раздался голос около открытых дверей.
    - Входи Арчи! - Кэнди осторожно стараясь не помять, укладывала вечернее платье в чемодан.
    Кончиками пальцев она осторожно повела по атласной поверхности ткани. И внезапно отдернув руку, Кэнди вспомнила, что точно так же складывала платье, когда готовилась ехать на Бродвейский спектакль "Ромео и Джульетта".
    Арчи, войдя в комнату, сумел оборвать печальные воспоминания Кэнди.
    - Что-то случилось Арчи? - Полюбопытствовала Кэнди, - ты сияешь как новенький цент.
    - А почему я не должен сиять? -Ухмыльнулся Арчи, - ты только представь себе, мы идем через парадный вход, и по обе руки и я веду двух самых красивых девушек Америки.
    Тоном рассказчика говорил Арчи, делая жесты руками.
    Энни нахмурившись, запустила в него подушкой, которая раньше спокойно лежала на кровати. Конечно, она поняла, каких девушек имел в виду Арчи, но решила разыграть перед ним цену ревности. Арчи поднял подушку и его полный не понимания взгляд уставился на возлюбленную.
    - Какие девушки? - Медленно произнесла Энни, стараясь придать своему лицу строгое выражение. - Не хочешь ли ты сказать, что мы пойдем сами, поскольку ты будешь занят?!
    Кэнди все это время стоящая в стороне изо всех сил старалась не расхохотаться, но губы то и дело расползались в улыбке. Она без труда разгадала замысел Энни, но на Арчи не возможно было смотреть без смеха. Его красивое лицо выражало все эмоции сразу.
    - Энни… неужели ты не поняла, что…
    - Хватит Арчи! - Прервала его Энни, - я прекрасно все поняла. Нам с Кэнди придется искать новых кавалеров, потому что ты будешь с двумя красавицами.
    Глаза Арчи от неожиданности чуть на лоб не полезли, глядя на него Кэнди не выдержав мучительной пытки, взорвалась в приступах смеха. Скоро к ней присоединилась Энни.
    - Это что был розыгрыш, что ли?! - Спросил ошеломленный юноша, до которого начало кое-что доходить. - Вся вы женская половина на земле жестокая, ответил, встряхнув головой, так что волосы красивой волной метнулись в сторону. Сначала заставляете страдать, а потом говорите, что любите больше всех на свете.
    - ЧТО?!! - Воскликнули в один голос обе девушки, их глаза загорелись дьявольским огнем, когда они взяли в руки по подушке. - Ну, держись у нас, мы очень жестокие и беспощадные, - казала Кэнди размахивая бархатной подушкой вместо веера, словно желала подчеркнуть вероятность своей угрозы.
    - Да бросьте! - Произнес Арчи, не трогаясь с места, - вы же не собираетесь атаковать меня.
    Уильям Альберт в это время сидел у себя в кабинете, разбирая банковские бумаги, ДЖОРДЖ, стоящий сзади рассказывал ему кто к чему. Внезапно оторвавшись от дел, Альберт посмотрел в окно. Крупные капли барабанили по стеклу, дождь, кажется, смывал все горести и печали дома Эндри. Он встал, и подошел к окну, смотря на розарий, какая то тень легла на лицо молодого человека. "Неужели на свете нет никого, кто заставил бы тебя забыть его?!" - Думал он, проводя рукой по волосам.
    - Я оторвусь не надолго ДЖОРДЖ, сказал Уильям Альберт, скрываясь за дверью.
    Мрачные мысли не покидали его, очутившись в полутемном коридоре, он шел сам не замечая куда. Мраморные статуи и прочие безделушки отбрасывали тени, которые в полутьме казались живыми существами, а на самом деле были неясными очертаниями предметов во мраке. И лишь одна фигура была по настоящему живой, на его пути словно из-под земли выросла Элиза, которая, подбежав к нему, обняла его, обвив руки вокруг его шеи.
    - Альберт! - Пропела она, еще крепче прижимаясь к нему.
    - Отпусти Элиза. - Сухо ответил он, вырываясь из ее объятий.
    Слегка оттолкнув ее от себя, глава семьи пошел дальше, даже не оглядываясь назад. Элиза провожая его взглядом, молча скрипела зубами, не зная на ком свалить свою злость. Однако, подождав несколько минут пока Альберт не скрылся за углом, она крадучись тихо последовала за ним.
    Услышав шум и смех, Альберт заглянул в комнату Кэнди, а там трое, молодой человек и две девушки резвились как дети, кидаясь подушками.
    - Это не честно!! - Закричал Арчи, очередной раз, получая летевшей подушкой по голове. - Вас двое, а я один.
    - Ты мужчина или нет, в ответ прокричала Кэнди, - зачем сравниваешь себя с двумя беззащитными девушками.
    Кэнди выглядела в этот миг как какое то не земное существо, зеленые глаза блестели фантастическим блеском, волосы в беспорядке покоились по плечам создавая вокруг ее лица золотистый ореол. Альберт замер, до чего же была хороша Кэнди. Он стоял так около трех минут, забыв про все на свете.
    - Получай Арчи! - Крикнула Кэнди, кидая последнюю подушку, которую держала в руках.
    Но Арчибальд успел пригнуться, и злополучная подушка попала Альберту в лицо, от неожиданности молодой человек, отступившись, наступил на что-то и с грохотом упал в низ. Через несколько минут, он услышал, как вскрикнула Кэнди. И лишь потом двумя руками схватился за голову, стараясь молча побороть боль.
    - Мистер Альберт. Простите меня ради бога! Я не хотела… - ответила она, опускаясь на колени. - Где у вас болит?
    - Все в порядке Кэнди, - ответил Уильям, улыбаясь, но улыбка получилась какой то вялой маской сидевшей на лице. - Просто я ударился головой, а так все нормально.
    Альберт посмотрел на Кэнди, в ее прекрасных зеленых глазах он прочитал страх и тревогу.
    - Кэнди зайди ко мне через пол часа, - сказал он, поднимаясь и предлагая ей свою руку помогая встать. - Я хочу переговорить с тобой кое о чем, - снова улыбнулся Альберт.
    Девушка, кивнув в ответ, проводила его взглядом до дверей. Элиза, которая все это видела, готова была разорвать свой носовой платок по полам, который уже трещал в ее руках.
    "Проклятье, опять выиграла Кэнди! Ну, ничего когда стану, миссис Эндри, ты вылетишь из этого дома как пробка с бутылки". - Думала Элиза.
    Кое какие мысли появились в голове этой девушки и оставив свой наблюдательный пункт, она скрылась в конце коридора. - Входи Кэнди, - ответил Альберт, вставая с кресла, когда в дверь постучали.
    - О чем вы хотели поговорить со мной мистер Альберт? - Спросила Кэнди, бесшумно закрывая за собой двери.
    Уильям обошел вокруг стола, идя к каминной полке, он взял лежащую там коробочку, обтянутую зеленым бархатом с гербом Эндри на крышке и протянул девушке. Кэнди вопросительно посмотрев на Альберта, медленно открыла ее. В коробке лежало тонкой работы изумрудное колье с сережками причудливой формы.
    - Как красиво! - не смогла сдержать своего восхищения Кэнди. - Но мистер Альберт, - возразила она, - я не могу надеть это… - Конечно, можешь! Улыбнулся молодой человек, эти драгоценности принадлежали когда-то моей сестре. Я хочу, что бы ты надела их на вечере в Нью-Йорке. Давай я помогу надеть на тебя ожерелье, - предложил он, подводя девушку к большому двухметровому зеркалу с красивой позолоченной резной рамой.
    Альберт осторожно застегнул ожерелье, которое плавно легло на стройную шею Кэнди. "Как же ты красива!" - с восхищением думал Альберт, разглядывая отражение Кэнди в зеркале.
    У Кэнди под платьем начали дрожать колени, она не могла оторвать взгляд от зеркала, где за ее спиной на нее смотрел Уильям Эндри. "Как сияют ваши глаза мистер Альберт, - думала она, - но что это со мной?! Когда я с вами я чувствую себя совсем другим человеком".
    Кэнди осторожно повернулась, ей показалось, что она утонула в синих глазах Альберта. Сердце бешено билось в груди, его учащенное биение стучало в ее ушах, оно словно хотело выпрыгнуть из клетки.
    - Альберт… Только и смогла произнести Кэнди, но вместо своего привычного голоса, она услышала сдавленный шепот.
    Она чувствовала, как теплые руки Уильяма Альберта скользят по ее плечам, останавливаясь на талии. Кэнди не могла даже пошевелиться, ее глаза сами собой медленно закрывались, и девушка почувствовала нежное прикосновение его губ на своих губах. Он подарил ей поцелуй, который был нежным словно крыло бабочки, постепенно перерастая в страстный и опаляющий. Она не желала останавливаться, ей хотелось, чтобы это длилось бесконечно, обвив руками шею Уильяма, Кэнди позволила себе и ему зайти еще глубже. Приоткрыв рот, девушка почувствовала, как его язык медленно изучает все впадинки ее рта, у Кэнди закружилась голова. Вдруг в дверь постучали и, оторвавшись, друг от друга, они встретились взглядом, синие глаза Алберта вопросительно смотрели в зеленые глаза девушки.
    - Мистер Уильям, можно войти?! - Раздался снаружи голос Джоржа.
    - Да Джордж, - ответил Альберт, отойдя от Кэнди к столу.
    Джордж не заставил себя ждать, и сразу вошел, - у нас тут срочные дела мистерУильям и требуется ваше вмешательство.
    - Я пойду Альберт, - сказала Кэнди забирая коробку от драгоценностей, не замечая что, назвала его просто Альбертом, вместо мистера Альберта. - Большое спасибо за драгоценности, - добавила она, поспешно скрываясь за дверью, стараясь не смотреть ему в глаза.
    Закрыв за собой дверь своей комнаты, Кэнди кончиками пальцев прикоснулась к своим губам, на которых все еще горел поцелуй Альберта.
    "Мистер Альберт меня любит! Боже мой", - думала Кэнди, выронив коробку на пол".
    Конечно, она и представить себе не могла, что Уильям Альберт любит ее, любит не как сестру, а как женщину. Кэнди не подозревала, что их поцелуй зародил новые чувства в ее душе. Чувства, которые были намного сильнее тех, что она испытывала к Терри.
    Приближался вечер, напоминая о том, что пора собираться на поезд в Нью-Йорк.

   Элиза не постучавшись, ворвалась в комнату Нила, который спокойно дремал на кушетке видя в сладких грезах Кэнди. Элиза нахмурившись, разбудила брата, тот сонно потянувшись, перевалился на другой бок, - что тебе надо? Отстань.
    - Проворчал он в ответ.
    - Нил, Нил просыпайся у меня идея!
    - Да что у тебя?! - сдался он, нехотя вставая с дивана.
    - Дорогой братик помоги мне стать миссис Эндри, тогда Кэнди будет твоей.
    Нил не был в восторге от этой идеи, он смотрел на сестру как на умалишенную только что сбежавшую из психиатрической больницы. - Ты сошла с ума Элиза, да Альберт на тебя даже не смотрит!
    - Ты подумай Нил, пошевели мозгами, если я стану женой самого Уильяма Эндри, то смогу уговорить его заставить Кэнди, выйти за тебя замуж. - Не сдавалась Элиза.
    Нил задумчиво потер подбородок, не зная соглашаться ему или нет.
    Уже была половина восьмого, все спускались к ужину, после которого нужно было ехать на железнодорожный вокзал. Кэнди не спеша, спускалась в низ в своем походном костюме, состоящим из длинной бархатной юбки пастельного света, белой блузки и жакета того же света что и юбка. В руках девушка держала черную шляпку украшенную белыми перьями и искусственными цветами.
    Она молча вошла в столовую, Энни была одета в костюм подобного фасона только свет был коричневым. В столовой были все, кроме главы семьи.
    - А где мистер Альберт? - Спросила Кэнди, садясь на свое место.
    - Он сейчас придет, Кэнди, - ответил Арчи, заметив, что Кэнди немного нервничает.
    Альберт, подписав последнюю бумагу надел коричневый жакет, висевший на вешалке. - Джордж… - Немного помедлив, сказал он, - подготовь машину около парадного входа.
    - Да, мистер Уильям.
    Альберта одолевали сомнения, правильно ли он поступил, отдаваясь порыву своих чувств?! Он отчетливо помнил ее выражение глаз смотревших на него, когда он прервал поцелуй. Но что выражали эти глаза удивление, страх, растерянность?
    Он не знал.
    После трех часовой утомительной репетиции, наконец, объявили перерыв.
    Терри молча взял письмо из кармана пиджака и отправился на крышу, где всегда проводил свободные минуты отдыха. Сев на самое удобное место, где светил фонарь, он еще раз взглянул на бледно розовый конверт. Не было малейших сомнений, что письмо писала она, разглядывать знакомые инициалы стало для него незабываемым наслаждением. Терри совсем не думал о том, как он шокировал Сюзанну своим поступком не отдав письмо, ему было все равно, что она о нем думала. Он медленно открыл конверт, вытаскивая аккуратно сложенный листик белоснежной бумаги, которые источал едва уловимый запах роз.
    Развернув лист, он принялся внимательно читать:
    «Дорогая Сюзанна!
    Я рада, что у тебя с Терри все идет хорошо!
    Я рада за вас обоих и искренне желаю счастья. Что насчет меня не надо волноваться, я вовсе не жалею что так поступила, оставив тебе Терри. Сюзанна и не вини себя, ты не виновата в том, что случилось!
    Я восхищаюсь тобой, не каждый способен на такое. Не многие могут пожертвовать собой ради другого. Мне кажется что, останься бы Терри со мной, у нас бы ничего не вышло. Мы слишком разные, что бы быть вместе и, кроме того, мне кажется, я нашла человека, который меня искренне любит. Я испытываю к нему симпатию и большую привязанность и возможно любовь. Думаю у меня с ним все получиться!
    Благодаря тебе, моя жизнь изменилась, я рядом с близкими мне людьми и большего мне не надо.
    Видела бы ты наших ребятишек из Дома Пони, они так рады мне и, видя их улыбки, забываешь за все на свете. Когда я писала тебе это письмо, я думала о том, как хорошо когда рядом тот, кто тебя любит.
    Передай привет от меня Терри, и больших успехов ему на цене.
    Всегда твоя Кэнди В. Эндри»
    С мрачным выражением лица он скомкал бумагу, выбрасывая как можно дальше.
    Он смотрел, как осенний ветер уносит смятый листок бумаги, но он знал, что эти строчки навсегда останутся в его душе. У дома Эндри было приготовлено две машины, в одну из них садилась миссис Элрой с миссис Леганс, а так же Элиза и Нил. В другой уже сидели Арчи, Энни и Кэнди, все были готовы к отъезду, но последнее место пустовало рядом с Кэнди.
    Наконец появился он, сопровождаемый Джоржем, и сел в машину.
    Альберт успел заметить, как хороша Кэнди в этом наряде, - тебе очень идет твоя шляпка Кэнди, улыбнулся он смотря на нее сияющими глазами в которых едва заметно горел огонек страсти.
    - Спасибо! Ответила Кэнди, покраснев, и всю дорогу она, не отрываясь, смотрела в окно. Она боялась встретиться с ним взглядом снова, его синие глаза видели ее насквозь, и от этого молодая женщина горела как в лихорадке. Один лишь его взгляд и с ней творилось, что-то необъяснимое.
    Мелькающие деревья, дома, но Кэнди делала вид, что разглядывает все это, на самом деле она была целиком погружена в свои мысли.
    "Почему я не поняла этого раньше?!" - Вы всегда любили меня мистер Альберт.
    Она начала отчетливо вспоминать все их встречи. -"Тот день, когда вас сбила машина, тогда мы шли домой, вы так смотрели на меня, а я и не заметила".
    Ей внезапно вспомнился тот день, когда Альберт, купив машину, разделил с ней пополам пирожное.
    - Кэнди как чудесно, когда двое людей что, то делят по полам. Давай, делить наши горести и печали пополам, ты согласна Кэнди?!
    Говорил Альберт, протягивая ей половину.
    Уильям Альберт все это время глядел на Кэнди, он винил себя в том, что сделал.
    "Конечно, она поняла каковы мои чувства к ней! Но правильно ли я поступил господи? Как же ты красива Кэнди, перед тобой невозможно устоять, какими же сладкими были твои губы".
    Ему так хотелось обнять ее, провести рукой по ее золотистым кудрям выбивающих из -под шляпки. Но Альберт ясно и отчетливо понимал, что не может и не должен этого делать.
    Энни все это время смотрела на них и умудрилась незаметно всунуть Арчи в руку клочок бумажки. Арчи убедившись, что Кэнди и Альберт на него не смотрят, развернул послание Энни.
    "Арчи!
    Мистер Альберт и Кэнди, прекрасно смотрятся вместе!
    Как насчет того чтобы свести их вместе, подтолкнуть друг другу?!
    Энни."
    Арчи спрятав бумажку в карман, кивнул в ответ своей невесте.
    "Хотя было бы не плохо, Кэнди и Альберт! Надо попробовать. Думаю Стир, одобрил бы эту идею. Надо попытаться!" Думал Арчи, вспоминая брата.
    Желтые листья вихрем кружились за окном, словно золотой дождь, падая то там то тут. Ветер беспощадно кружил, срывая с деревьев последние листочки. Предвещая, что скоро наступит холодная зима, а за ней и рождество. Самый любимый праздник во всем мире.
    - Какая на улице собачья погода! - Сказала миссис Марлоу, снимая плащ.
    Сюзанна оторвавшись от вязанья, молча посмотрела в окно. Ее пальцы по-прежнему сжимали, длинные стальные спицы, она вязала свитер для Терри, которой был почти готов, не хватало только одного рукава. Она с нетерпением ждала его, Сюзанна пыталась представить его в этом свитере, какими будут его глаза?!
    Ее немного удивил его поступок с письмом, но она не придала этому большого значения.
    - Мама как ты думаешь ему понравиться? - спросила Сюзанна, отрывая взгляд от надоевшего окна.
    - Не знаю дорогая, думаю, что да, - ответила миссис Марлоу подставив руки к камину у горевшего огня.
    В этот момент в холе раздался его голос, Сюзанна улыбнулась, прижимая свитер к груди. Дверь открылась, и вошел Терри распевающий отрывки из Шекспировской поэмы "Гамлет", при виде его, миссис Марлоу недовольно скривилась. Терри увидев, ее выражение лица, издевательски ухмыльнулся ей в ответ и направился к столу, где стояли различные сорта вин. Небрежно наливая себе в бокал, он продолжал петь отрывки, выученные наизусть, словно желал увидеть какова миссис Марлоу в бешенстве.

  	 Быть иль не быть - таков вопрос;
	 Что благородней духом - покоряться
  	 Пращам и стрелам яростной судьбы
  	 Иль, ополчась на море смут, сразить их
  	 Противоборством? Умереть, уснуть -
  	 И только; и сказать, что сном кончаешь
  	 Тоску и тысячу природных мук...

   - Вы совсем пьяны Терруз, - сказала с презрением в голосе миссис Марлоу, перебивая его. - Вам надо подняться и лечь в постель. Какой стыд приходить в дом моей дочери в таком виде! Вы совершенно ее не заслуживаете.
    - Мама не надо….- Прошептала, испуганная Сюзанна глядя на Терри, лицо, которого исказилось от ярости.
    - Неужели! Вы будете еще указывать, что мне делать, черт бы вас, побрал!
    Взбесился Терри, отшвыривая ногой газетный столик. - Вы живете в моем доме и с десть я делаю, что хочу и когда хочу. Вы десть никто миссис Марлоу и какое вы имеете право говорить мне такие вещи! - Орал он, швыряя в нее бокал.
    Миссис Марлоу вскрикнув, увернулась от летевшего на нее предмета, теперь презрение написанное на ее лице сменилось испугом.
    Она теперь горько жалела о своих словах, но было поздно.
    На шум собрались перепуганные слуги и Элеонора Бейкер.
    Терруз глядя, на свою будущую тещу расхохотался истеричным смехом, - вы думаете, мне так нужна ваша дочь, громко спросил он, перестав смеяться. - Что ж я скажу правду, мне надоело притворяться, два года, я молчал, но с меня довольно!
    Вы хотите знать миссис Марлоу, почему я остался с Сюзанной?! Холодно сказал он, от чего у матери Сюзанны кровь застыла в жилах.
    - Потому что меня попросила об этом женщина, которую я любил и люблю. Да я умираю от любви, оттого, что я не могу быть с ней. Потому что с ней не я, а кто-то другой.
    Сюзанна вздрогнула при этих словах, в ее глазах уже стояли слезы.
    "Вот она, правда, горькая правда!" - думала Сюзанна, силясь не разрыдаться в его присутствии.
    - Спокойной ночи, - небрежно бросил он, подымаясь по лестнице.
    Внизу на полу все еще валялись газеты, сломанный столик и осколки разбитого бокала, как только шаги стихли в коридоре, Сюзанна выронив из рук свитер для Терри, разрыдалась. Ни миссис Марлоу, ни Элеонора не смогли утешить девушку, они сами были шокированы до глубины души. Терри закрывшись в кабинете, стоял в темноте, смотря на портрет, освещенный лунным светом, он смотрел на портрет женщины которую любил.
    А в это время семья Эндри и Леганов прибыла в Чикагский железнодорожный вокзал. Оставалось всего пять минут до отбытия поезда, все, рассевшись по своим местам, сидели и ждали начала своего путешествия. В купе было жарко, поэтому Кэнди сняла шляпку отпуская золотистые вьющие от природы кудри на свободу, не замечая, что кое-кто наблюдает за ней. Уже четыре часа поезд плавно, но быстро катил по рельсам, мадам Элрой уснула, поскольку ее раздражала эта нервирующая, утомительная тряска. Арчи и Энни читали книгу, стараясь не слышать нытья Элизы, жалующейся на тошноту. Кэнди, которой надоело часами сидеть на одном месте, вышла из купе. Вдруг поезд резко затормозил и девушка, не удержавшись на ногах полетела в дверной проем. Она почувствовала, что кто-то поймал ее, Кэнди открыв глаза, встретилась с Альбертом.
    - Ты как, не ударилась? - заботливо спросил он, не выпуская из объятий.
    - Нет! Мистер Альберт все в порядке.
    Девушка чувствовала его дыхание на своей коже, по спине пробежали мурашки.
    "Ах, Кэнди - Кэнди…Моя Кэнди!" - Думал Альберт, любуясь блеском ее зеленых глаз.
    "Альберт, что ты делаешь со мной?!", со стоном отдавалось в голове молодой женщины. Кэнди чувствовала, как от одного его прикосновения у нее начинает закипать кровь, она не могла даже пошевелиться. Она видела огонь в его синих глазах и это немного испугало ее. Их лица сближались и, наконец, она почти почувствовала его губы на своих губах, его теплое дыханье ворвалось ей в рот. Но продолжалось это не долго.
    - Мистер Эндри, мисс Эндри, пожалуйста, пройдите на свои места, - вежливо попросил проводник.
    Альберт пропустил Кэнди первой и вышел вслед за ней, направляясь на свои места, где уже развозили закуски на вечер.
    "Вот черт! - Думал Арчи, наблюдая за парой, - они почти, что были вместе……Чертов проводник!"
    Конечно, молодой человек ничего не сказал Энни, которая, с живым интересом, читала книгу, не подозревая о том, что произошло совсем недавно.
    Кэнди сев на свое место с украдкой посмотрела на Уильяма Эндри сидевшего напротив Энни, он старался внимательно сосредоточился на газете. Арчи сидевший рядом с Кэнди заметил это, и в эго голове мелькнула замечательная мысль, - Альберт давайте поменяемся местами, сказал вдруг он, - я хочу быть поближе к Энни.
    - Ну, раз ты просишь! - Альберт, сложив газету, уступил свое место племяннику.
    Кэнди слегка покраснела и посмотрела в окно, за окном падали снежинки ударяясь об стекло, они разлетались на тысячи маленьких. - Господи посмотрите, снег идет! - Воскликнула она.
    Альберт, оторвавшись от газеты, улыбнулся, - да и правда идет снег, скоро рождество.
    - Но твои глаза Кэнди Вайт Эндри всем напоминают об ушедшем лете. - Добавил Арчи.
    За комплементом Арчи раздался дружеский смех, который подхватили остальные кроме Элизы ее матери и тети Элрой.
    За окном шел снег, это была точь-в-точь такая же ночь, когда Кэнди ехала на Бродвей к Терри, но она даже не вспомнила об этом. Ее мысли были целиком поглощены Альбертом. Она сама не знала, что твориться в ее душе, кому принадлежат ее чувства Альберту или Терри. Ей было хорошо с Альбертом, она не могла отрицать это, его улыбка и ясные голубые глаза помогали забыть все плохое произошедшее с ней. Ей нравился этот молодой человек, но было что- то еще, и это поможет понять только время.
    Поезд полным ходом шел в перед, была уже полночь кругом все спали, кроме мистера Уильяма Эндри, на плече которого покоилась голова Кэнди. Девушка мирно спала, погрузившись в мир сладких грез и мечтаний. Рядом уснули Арчи и Энни, мадам Элроиз и семья Леганов тоже спали. "Скоро мы будем в Нью-Йорке!
    Дай бог, что бы ты ни смогла встретить там Терри. Терри…" - думал он, посмотрев в окно. - "Прости и постарайся меня понять!"
    Утро ласково заглянуло в окно, новый день встречал людей с первым снегом. Дети уже баловались на улицах строили крепости, катались на санках, на завись взрослым, которые с грустью смотрели на них вспоминая свое детство ушедшее безвозвратно. Луч зимнего солнца осветил лицо Терри, юноша, со стоном закрыв лицо рукой, перевернулся на другой бок. Голова дико раскалывалась на части, давая о себе знать, выругавшись, Терри поднялся и подошел к зеркалу. Посмотрев в него, он не узнал сам себя, бледное лицо и большие синие круги под глазами взлохмаченные спутанные волосы.
    "Неужели это я?! Нет, это не я!" - С недоверием сказал он себе, отворачиваясь от зеркала.
    Он отчетливо начал вспоминать, что произошло вчера вечером. Мать прислуга, ужас испуг отраженный на лице миссис Марлоу и Сюзанна со слезами на глазах.
    "Господи что я натворил?!" - Думал Терри, снимая липкую, мокрую от пота рубашку, в которой проспал всю ночь. Галстук и пиджак не бережно валялись на ковре, вместе с остатками вина в графине, алые следы на брюсонском ковре были точно кровь.
    Переодевшись и приведя себя в порядок, он покинул комнату в не лучшем распоряжении духа.
    Терри собирался идти в столовую, но тут до него донеслись крики, выругавшись сквозь зубы, он бегом побежал туда.
    Перед его глазами предстала непонятная картина, миссис Марлоу Элеонора Бэйкер и прислуга столпились около двери Сюзанны моля ее открыть дверь.
    - Сюзанна открой дверь! - Как можно спокойней говорил Терри растолкав всех в разные стороны.
    - Уходи Терри, я отпускаю тебя, иди к ней! - Срывающимся голосом от плача донеслось из-за двери.
    Нервы и терпение молодого человека были на пределе а тут еще миссис Марлоу заголосила, заколачивая гвозди и без того прогнивший гроб. - Это ты виноват!! Бедная моя девочка, если она покончит собой, виноваты, будете вы. ВЫ! - Угрожающе повторила она, выставляя вперед указательный палец.
    - Пожалуйста, миссис Марлоу возьмите себя в руки и заткнитесь! - Разозлился Терри.
    Приказав всем отойти он ногой вышиб дверь, которая с треском распахнулась. От увиденного у меня мороз прошел по коже. В центре комнаты в инвалидном кресле сидела побледневшая Сюзанна держа в руках пистолет, который подарил Террузу когда то герцог Гранчестер.
    Проводник громко сообщил завтракающим пассажирам, что через пятнадцать минут поезд остановиться на Нью-йоркском вокзале. Все приготовились к выходу, для семьи Эндри, Джордж заранее забронировал лучшие номера в самой лучшей гостинице Нью-Йорка. Было запланировано провести в городе один день, побывать на банкете и утром уехать обратно в Чикаго, так пожелал Уильям Эндри. Никто не мог объяснить или понять странность этого решения, даже Кэнди, которая совсем ничего не подозревала о том, что твориться в душе Альберта.
    Красивые многочисленные здания, вывески, были хорошо видны из экипажа, глаза Элизы заблестели сатаническим блеском при виде роскошных витрин магазинов одежды и прочих других мелочных вещей. Она уже мысленно представляла себе выходящей из таких магазинов с грудой коробок с подарками.
    Кэнди тоскливо смотрела на здания и витрины ей хотелось одного хорошенько выспаться, ночь в поезде утомила девушку, спать сидя было очень неудобно. У нее от этого разболелась голова и по привычке или случайности она склонила голову Альберту на плечо. Глава семьи повернув голову улыбнулся Кэнди мальчишеской улыбкой, не замечая недовольные взгляды брошенные на них со стороны Легансов и мадам Элрой.
    Очень скоро они прибыли в отель под названием "Золотая звезда", где им предстояло отдохнуть перед предстоящим вечером. Терри остановился посереди комнаты, не замечая, что вслед за ним взбежали остальные. Юноша медленно начал подходить к заплаканной девушке, прося отдать ему оружие.
    - Нет! - Вскрикнула Сюзанна и выставив пистолет на Терри. Уйди Терри не то я выстрелю!
    - Сюзанна прекрати! Отдай мне оружие!
    От отчаяния она нажала на курок, раздался оглушительный выстрел, все в комнате вскрикнули от испуга, Элеонора, не выдержав такого напряжения, упала в обморок в руки дворецкого.
    Терри успел пригнуться и пуля не задела его, и пролетев над головой застряла в стене. Тут он заметил присутствие не желательных свидетелей. - Все вон, уходите! - Холодно сказал Терри, взмахом руки указывая на дверь.
    Прислуга и миссис Марлоу хотели возразить, но свирепый взгляд хозяина дома заставил их подчиниться. Едва за ними закрылась дверь, Терри стремительно обернулся к невесте. Сюзанна побледнев от испуга смотрела на него огромными голубыми глазами, держа в дрожащих руках пистолет.
    - Отдай пистолет Сюзанна, - холодно сказал он, протягивая руку.
    - Я все знаю Терри, ответила Сюзанна, не чувствуя своих слез кативших по щекам. - я была в твоем кабинете прошлой ночью…
    - Сюзанна…
    - Не перебивай, прошу тебя! - Попросила она, по-прежнему держа пистолет в руках. - Я знаю что эта комната, там как бы частица ее души, ее портрет как живой и она такая неземно красивая.
    Прошло два года, а ты не забыл ее, я думала иное, думала что ты счастлив со мной, а доставляла тебе лишь мучения. Взглянув на ее портрет, я поняла, что не могу соперничать с девушкой, которой навеки отдано твое сердце. - Она еще крепче сжала пистолет, - уходи Терри, найди ее и забудь обо мне навсегда, - завершила она поднося оружие к виску.
    Терри бросился в перед, в мгновение раздался выстрел, коляска перевернувшись с оглушительным грохотом упала на пол, пистолет отлетев в сторону под кровать. Терри бережно поднял Сюзанну лежащую на ковре, она была цела, и невредима благодаря тому ,что он вовремя выбил пистолет из ее рук.
    Сюзанна беззвучно зарыдала, и Терри вдруг показалось, что перед ним сидит Кэнди, блеск зеленых глаз, красивая улыбка. Обхватив Сюзанну за талию, он впервые поцеловал ее, думая, что целует Кэнди. На звук выстрела прибежали остальные и с изумлением и легким смущением, наблюдали, как двое полусидя на полу, целовались.
    Отстранившись от девушки, он понял, что это была всего лишь иллюзия. Ни говоря ни слова, Терри достал из под кровати оружие и бросился из комнаты вон, туда, где он мог побыть один.
    Сюзанна улыбалась, слегка рукой дотрагиваясь до губ, она забыла все плохое сразу и была очень счастлива.
    "Он поцеловал меня!!!" проносилось эхом в ее голове.
    Терри схватившись за голову, бежал по коридору как можно дальше от Сюзанны.
    Забежав в кабинет, он швырнул пистолет в ящик стола, сначала его первой мыслью было самому застрелиться, но он тут же отверг эту отчаянную мысль, взглянув на портрет. Он смотрел на него, вспоминая блеск зеленых глаз, которые были краше всех изумрудов мира. Размечтавшись, Терри ненароком смел со стола письмо которое ему на стол положил предусмотрительный дворецкий. Письмо с шелестом упало на ноги, -" Что это?!" - думал Терри поднимая его.
    Ухмыльнувшись, он разорвал приглашение на банкет, даже не прочитав, по полам не подозревая о том что предмет его мечтаний, приглашен туда. Обе половинки тут же полетели в мусорное ведро стоявшее около стола. Ничто не имело большего значения для него, чем мысль о любимой женщине, такой желанной и далекой от него. Ворвавшийся в комнату ветер ерошил волосы Терри, подхватывая одну половину порванного приглашения, унося, прочь в распахнуто настежь окно.
    Кэнди спокойно спала в своем номере, и тот самый ветер, ворвавшись в комнату девушки, ласкал многочисленные золотистые кудряшки рассыпавшие по плечам.
    Казалось, что сама судьба препятствует их встречи на банкете.

   Ночь 5 мая 1898 г.
   Во дворе была непогода дождь лил как из ведра иногда были слышны громкие раскаты грома, сопровождаемые молнией. Даже бродячая собака спряталась под машиной, скрываясь от непогоды, буря с треском ломала ветки с деревьев, которые казалось вот-вот поклонятся земле. Молодая женщина поспешно одевалась в своей комнате, стараясь не слушать причитаний своей горничной.
    - Мадам Каталина, куда вы поедете в такую бурю? О боже, подумайте, о вашем положении. Что скажет мистер Эдвард, когда вернется?!
    - Моя мать умирает, - резко ответила молодая женщина, накидывая поверх платья накидку. - Я должна поехать, я уверена Эдвард поймет меня.
    С этими словами она, поспешно спустившись по лестнице и сопровождаемая кучером села в экипаж. "Господи помоги ей!" - думала горничная, наблюдая, как экипаж скрывается за воротами.
    Экипаж стремительно ехал по дороге, молодая женщина сидящая внутри тихо плакала. Вытирая слезы, она тихо вскрикнула, почувствовав, как ребенок брыкнул ножками. Словно говоря ей, - "Перестань!"
    Каталина улыбнулась сквозь слезы, - Ладно малышка! - сказала она, положив руки на живот, - я уже не плачу.
    Но ребенок брыкнулся еще, а затем последовала резкая боль, заставившая молодую женщину вскрикнуть. Через несколько минут Каталина с ужасом почувствовала как что то липкая жидкость течет по ноге.
    - Нет! С ужасом в голосе сказала она, - только не с десть, только не сейчас!
    Экипаж уже подъезжал к большой вилле на холме, кучер насквозь промок, было странно, как он вообще остался жив в такую не погоду. Вскочив с вожжей он открыл дверь помогая леди встать, что она сделала с большим трудом кусая губы от боли. Взяв мадам на руки он вошел в дом где его встречали две молоденькие горничные. Обессилевшая Каталина слабо улыбнулась, сжимая в руках медальон с изумрудом в оправе. Большой дом в тени казался, каким то зловещим и неприступным окутанным тайной.
    Кэнди стояла перед зеркалом, на ней было то самое платье подаренное Арчи и Альбертом, она была почти готова, оставалось одно, то что Кэнди никак не могла выбрать.
    - Кэнди можно войти?! - Раздалось из-за двери.
    - Да мистер Альберт, входите! - крикнула девушка не отрывая взгляда от лежавших перед ней драгоценностей, которые мерцали при свете лампы.
    Осторожно открыв дверь, Альберт вошел с восхищением глядя на создание стоящее перед ним. Его взгляд медленно скользил по ее тонкой шее красивым изгибам плеч, и ее глазам сияющим как два огромных изумруда. Альберт знал много женщин в свое время, и даже был с ними, все они были красивы, но не могли сравниться с ней. Кэнди тоже не вольно залюбовалась Уильямом Эндри, высокий красивый, как он элегантно выглядел в своем смокинге с белоснежной бабочкой.
    - Мистер Альберт вы можете мне помочь? Никак не могу решить что выбрать, из этих украшений. - Развела руками девушка. - Как вы думаете, что мне надеть?!
    Нехотя оторвав от нее взгляд Альберт подошел к тумбе, перед ним лежало ожерелье, усыпанное изумрудами которое он когда-то надевал ей в своем кабинете и красивый медальон в форме треугольника тоже с изумрудом. Сдвинув брови он приложил к девушке сначала то потом другое.
    "Он становиться таким милым и симпатичным, когда делает серьезное лицо, -думала Кэнди наблюдая за ним, - и о чем я только думаю. - Тут же одернула она себя. - Неужели я влюбилась, нет, этого не может быть. Это просто не возможно!"
    - Кэнди тебе больше к лицу вот это, - сказал Альберт, разглядывая медальон, сам не зная что, прервал ее мысли. - Откуда он у тебя? - Спросил он, надевая его на девушку. Его руки мягко задержались на ее стройной белой шее и медленно скользнули к оголенным плечам.
    - Мисс Понни сказала, что он был на мне, когда меня нашли. Красивая вещь, правда?! - Спросила Кэнди, пытаясь сохранить спокойствие, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.
    - Да красивая, - согласился Альберт, убирая руки с ее плеч и помогая ей надеть шубу, - но до тебя ей далеко.
    - Вы когда не будь, перестанете шутить, как вам не стыдно, - сердито оборвала Кэнди, чувствуя, что отчаянно краснеет.
    Выходя из комнаты с алым румянцем на щеках, она слышала, как за ее спиной в ответ смеется Уильям Эндри. Когда они дошли до лестницы где их ждали остальные, Альберт предложил девушке свою руку в качестве помощи, она с любезной улыбкой поблагодарила его, не замечая смотревшие на нее злые завистливые глаза Элизы.
    Сер Говард Генри встретил их как подобает гостеприимному хозяину, они с Альбертом поздоровались как старые друзья, хотя и были мало знакомы друг с другом. Сер Генри с вежливостью предложил свою руку миссис Элрой, чтобы войти с ней в дом. Предоставляя Альберту вести под руку его прекрасную даму в зеленом платье.
    Войдя в танцевальный зал Кэнди, с какой то неприязнью в душе заметила что почти все внимание дам и молоденьких леди ее возраста обращено к Альберту.
    Который разговаривал с некими незнакомыми ей людьми о политических и финансовых проблемах страны. Она стояла среди дам слыша каждое их слово.
    - Уильям Эндри очень красивый мужчина, и кто бы мог предположить, что так выйдет. Вместо предполагаемого старика, главой семьи был молодой человек.
    Охала мисс Фарланд, разговаривая, она с украдкой смотрела на Альберта.
    - Да, красив и богат, с ним любая женщина будет счастлива, - ответила другая, помахивая веером будто ей жарко.
    - Да, вмешалась Кэнди, - я согласна с вами, но интересно говорили бы вы так о нем, если бы у него не было денег. Глядя на растерянные сконфуженные лица, Кэнди улыбнувшись, отошла в сторону.
    "Какое нахальство!!!" - Слышала она позади себя и радовалась этому.
    Кэнди сама не знала, что с ней твориться и это очень сильно раздражало ее, в глубине души, она понимала, что ревнует, но отказывалась в это верить.
    Особенно ей очень не нравилась одна молодая леди которая стояла близко к Альберту, бросая на него смелые взгляды, полные нежности и обожания. Эта девушка делала вид что заинтересована их деловым разговором, стараясь подойти к молодому человеку как можно ближе. Кэнди с недовольством заметила, что она очень красива, огромные черные глаза в обрамлении густых каштановых волос, в белом атласном платье. Альберт, держа в руках бокал с вином, улыбнулся той девушке лукавой улыбкой.
    - Альберт, проворковала она , хотите потанцевать.
    Альберт кивнул и допив содержимое своего бокала он подал руку Мари, приглашая на танец.
    Кэнди стараясь скрыть нахлынувшие на нее чувства ревности, отвернулась, ища взглядом Энни. Не найдя подругу она решила выйти на балкон, было прохладно и Кэнди накинув поверх плеч атласную светло зеленую шаль посмотрела на зажигающиеся звезды. Она чувствовала себя очень одинокой в этом огромном мире, девушка, прислонившись к колоне смотрела на звезды, на каждую загадывая желания. Ее прекрасные зеленые глаза в обрамлении густых черных ресниц блестели от не пролитых слез. Ее полные губы слегка раскрылись, - Альберт… - прошептала она еле слышно, ветер пробежал по ее плечам освобождая несколько золотых завитков, которые плавно легли на ее лоб.
    Обняв себя руками, Кэнди пыталась вспомнить и вернуть ту дрожь, которую она испытывала, находясь в его объятиях. Закрыв глаза, она почувствовала его теплые руки, скользящие на своих плечах, позволившие шали скользнуть вниз и небрежно повиснуть на ее локтях. Запах вина ударил в ее ноздри, затем теплое дыхание и горячие опаляющие губы на ее шее. Кэнди вдруг поняв, что это не ее воображение, что это реально, широко открыла глаза, не смея дышать. Альберт стоял позади нее, отдаваясь порыву своих чувств, он продолжил жадными горячим поцелуями исследовать ее шею. Кэнди нравилась его ласка, она даже боялась пошевелиться, в страхе, что он уйдет. Девушка, не двигаясь, повернула голову, встречаясь с его сияющими синими глазами их лица, отделялись лишь на полдюйма.
    - Привет Кэнди… - хрипло сказал он, смотря на ее соблазнительные пухлые губы, которые так и просили, чтобы их поцеловали.
    - Альберт, - прошептала она, рукой притягивая его голову к себе мягко пальцами ероша его волосы. В это мгновение он улыбнулся и Кэнди почувствовала, как почва уходит из под ног.
    Он поцеловал ее жарким страстным поцелуем, его руки скользнули от плеч до ее маленькой стройной талии, которую он мог обхватить двумя руками. Кэнди чувствовала, как сладострастный огонь мчится по ее венам, она положила вторую руку поверх его руки лежащей на ее талии, Альберт прервал поцелуй, тяжело дыша, - Кэнди… - хрипло выдохнул он.
    Девушка повернулась к нему лицом и к изумлению Альберта, обвила его шею руками, с не меньшей страстью возвращая поцелуй. Они целовались не замечая что кто то наблюдает за ними.
    - Какое бесстыдство! - Воскликнула мадам Элроиз, смотря на страстную цену между племянником и его приемной дочерью.
    Она хотела для Альберта другую более выгодную партию, но не Кэнди.
    Арчи и Энни искренне радовались за Кэнди, противореча словам бабушки Элрой. Элиза и Нил, стоящие рядом, просто онемели от неожиданности, не веря в то что видят. Элиза даже не заметила, как помяла свой дорогой веер, стоивший немало денег.
    - Кэнди, я не могу, ты ведь маленькая невинная девочка, - сказал Альберт отстранясь от девушки, Кэнди посмотрела ему в глаза которые напоминали ей сейчас бурю в океане, в его глазах она без труда прочитала еще не остывшее желание.
    "Ты так волшебно ошеломляюще красива, моя зеленоглазая колдунья", с нежностью думал он.
    Альберт двумя пальцами взял ее за подбородок, продолжая ласкать нежную бархатистую кожу лица, его пальцы мягко скользнули по ее соблазнительным губам рас красневшим от поцелуев. Его рука не остановилась, продолжая исследовать ее лицо, Кэнди застонала, ловя его руку в своей.
    - Альберт, пожалуйста, еще, - тихо прошептала она, предлагая ему поцеловать ее еще раз.
    - Довольно! - прервала их мадам Элроиз, прежде чем Арчи и Энни смогли остановить ее.
    Альберт повернул к тете спокойное лицо, Кэнди увидев ее слегка вскрикнула прижимаясь к нему. Страсть бывшая в глазах Альберта быстро потухла, уступая место огонькам ярости. - Что довольно тетя?! - спокойным ледяным тоном голоса спросил он, обнимая Кэнди. - Позволь напомнить тебе, что здесь я решаю, когда хватит, а когда нет. - Добавил он, не давая мадам Элрой вставить слово в ответ. Пропуская Кэнди вперед, Альберт направился в бальную залу вслед за ней.
    - Уильям!!! - вскричала мадам Элроиз, - стой, вернись сейчас же!
    Альберт остановился в широком проеме дверей, - и не надо так кричать тетя, это очень вредно для здоровья и, кроме того, вы ведь не хотите уронить честь и достоинство нашей семьи, - ответил он, по-прежнему стоя к ней спиной.
    С этими словами Уильям исчез в толпе, оставляя тетю камнем стоять на месте. Арчи осмыслив слова Альберта расхохотался, до слез. Он не мог остановиться, еще не разу в жизни он не видел тетю Элроиз такой растерянной.
    Мадам Элроиз всегда учила их вести себя как положено членам семьи Эндри и всегда ставила себя образцом и примером, делала ему, Стиру и Энтони замечания и наставления примерного поведения. А тут сам Уильям Эндри намекнул об ее непристойном поведении, советуя поберечь нервы.
    Альберт даже не оборачиваясь знал какое у его тети лицо, он тихо посмеиваясь вошел в танцевальный зал. Взяв очередной бокал с вином, молодой человек начал взглядом искать Кэнди в этой толпе. Она стояла в окружении девушек, разговаривая с ними, Кэнди невольно встретилась взглядом с Альбертом, который, отпив большой глоток вина, не отрывал от нее своего пронзительного взгляда. Его глаза сузились, он со страстью и жадностью смотрел на ее стройную фигурку, не так давно трепетавшую в его объятиях. Ему так хотелось сбежать отсюда вместе с ней туда, где он сможет целовать ее прекрасное тело до сих пор, пока она не сможет жить без него.
    Гости вздрогнули, громкого крика раздавшего в коридоре, некоторые бросились посмотреть, что происходит. В центре комнаты дворецкий пытался выгнать старуху нищенку, прокравшуюся в дом в целях украсть, что ни будь съестное.
    Гости с нескрываемым отвращением смотрели на нежданную гостью, которая посмела нарушить праздник аристократов.
    Кэнди поразило убогое одеяние этой женщины, нам ней было старое поношенное грязное платье, и кофта ручной работы в нескольких местах съеденная молью. Девушке стало жаль ее, ей не выносимо больно было смотреть на то, как она одета, в такой холодный сезон года.
    Когда двое слуг потащили упиравшуюся нищенку к выходу, Кэнди поняла, что должна что-то сделать. - Подождите! - Воскликнула она, выбегая вперед.
    Слуги нерешительно остановились, выпустив старуху, они беспомощно смотрели на хозяина, который дал знак подчиниться леди. Старуха, обернувшись, увидела перед собой красивую молодую женщину в изумрудно зеленом платье. На ее лице появилось удивление, которое сменилось легким испугом и недоверием когда она увидела на шее девушки медальон с изумрудом, и ни говоря ни слова бросилась к ее ногам . - Простите меня….простите меня мисс Эдвина, кричала она хватая край платья Кэнди.
    - Вы ошибаетесь, я не Эдвина, ласково сказала Кэнди, помогая женщине подняться.
    - Я не сумасшедшая, я знаю, что вы Эдвина. Видит бог, вы так похожи на свою мать. Я говорю правду, - продолжила старуха видя что девушка не верит ей, - этот медальон, который у вас на шее принадлежал вашей матери. Она выгравировала ваше имя на медальоне, который сразу после рождения отдала вам.
    Кэнди побледнела, как смерть, сняв медальон она перевернула его где и было то злосчастное имя. - Неправда, прошептала она, - ложь…
    Слуги получив приказ хозяина начали выволакивать упирающую старуху из -зала, на улице все еще был слышен ее крик, - Откройте медальон тогда вы поймете что я говорю правду.
    Кэнди оцепенев, смотрела на безделушку в своих руках и случайно надавила на то место, где было написано имя. Щелкнул замок и медальон открылся, на одной его половинке была вставлена черно-белая фотография красивой молодой женщины, с улыбкой смотревшей на нее, Кэнди не могла поверить своим глазам, на фотографии была женщина как две капли воды похожая на нее.
    Потрясенная увиденным она выронила медальон, который закрываясь со звоном покатился по полу, в глазах потемнело и Кэнди почувствовала что проваливается куда то.
    Альберт успел вовремя подхватить ее, он смотрел на нее взглядом полным беспокойства. Энни и Арчи тоже подбежали к нему силясь привести ее в чувство. Из толпы вышел маленького роста толстый человек в очках в золотой оправе, назвавший себя врачом. Он внимательно осмотрел девушку лежащую на диване, куда ее положил Альберт.
    - У нее нервный срыв. - Сказал он, - вам лучше отвезти молодую леди домой, мистер Эндри, она должна, как следует отдохнуть. Альберт кивнул, кладя медальон Кэнди, который он подобрал на полу в карман своего пиджака. Доктор, порывшись в своей сумке, которую ему принесла жена, достал снотворное и дал Альберту, - когда она очнется, дайте ей это.
    Оставив Арчи Энни и остальных веселиться, Альберт в сопровождении Джорджа поехал в гостиницу, бережно держа Кэнди на руках, словно ребенка. Лгала ли та старуха, Альберт не знал, но что могло шокировать Кэнди. Он старался найти ответ на свой вопрос, подымаясь по лестнице ведущей к дверям номера. Кэнди слабо шевельнулась, когда Альберт накрыл ее одеялом, он невольно залюбовался лежащей перед ним красивой молодой женщиной.
    - Любовь моя, все будет хорошо… я обещаю тебе! -нежно сказал он наклонившись к ее уху. Поцеловав макушку ее золотистых волос, он вышел за дверь. - С покойной ночи Кэнди, прошептал Альберт, стоя в холе.
    Несколько времени спустя после ухода Альберта, девушка начала приходить в себя.
    Кэнди медленно открыла глаза, пытаясь осознать где находиться, полутемные стены и знакомая обстановка комнаты напомнила девушке ее комнату люкс. Тут она поняла что лежит на своей кровати у себя в номере, она попыталась вспомнить что произошло на приеме, Кэнди ясно и отчетливо вспомнила как целовалась с Альбертом и покраснела. И вдруг те слова брошенные нищенкой вновь зазвенели у нее в ушах. Кэнди вскочила с кровати, не замечая что покрывало полетело на пол. Ее первой мыслью было, побежать к Альберту и посоветоваться с ним, Кэнди едва слышно подошла к его двери и прислушалась, там стояла мертвая тишина.
    "Он, наверное, уже спит, - с горечью подумала девушка, и почему собственно говоря, я должна навязывать ему свои проблемы. У него и так забот хватает".
    Тихо выйдя в коридор, она надела накидку поверх зеленого бального платья и выбежала из отеля. Снег метелью кружился над домами, было очень красиво, но холодно накидка не могла согреть оголенных плеч и рук, ее платье было создано для бала, а не для холодных зимних улиц Нью-Йорка и атласная ткань совсем не грела. Обняв себя руками девушка то и дело убирала волосы, подающие в лицо , молодые люди изумленно оглядывались ей в след и эти частые взгляды начали откровенно раздражать Кэнди.
    Она и представить себе не могла как она сейчас прекрасна, золотистые волосы не смотря ветер шикарной кудрявой гривой опускались до талии, создавая вокруг ее лица золотистый ореол, глаза блестели таинственным блеском, что ни чуть не портило ее строгое выражение лица. Старухи нигде не было видно и Кэнди пройдя еще несколько кварталов с ужасом поняла что заблудилась.
    - Господи, какая же глупая, - шепотом говорила себе Кэнди, стараясь не расплакаться, хотя слезы уже предательски блестели на глазах.
    Ей очень хотелось быть сейчас у себя в комнате или сидеть с Альбертом возле горящего камина и как всегда шутить или говорить с ним о разных вещах. Девушка почувствовала как при мысли об Альберте кровь тепло разливается по ее венам, но этого было не достаточно что бы согреться.
    Поплотнее укутавшись она старалась вспомнить откуда она вышла, повернув назад она пошла обратно надеясь на чудо. Кэнди слышала звук бегущих шагов позади себя и старалась не обращать на это внимания, мгновение чья то рука взяв ее за локоть развернула обратно. На лице девушки застыл панический ужас.
    Стрелки часов стоящих на камине показывали десять вечера, огонь тихо трещал в камине, отблески пламени падали в лицо молодому человеку, который, держа в руке кубок с вином, пристально смотрел на огонь задумчивым взглядом.
    Его глаза зеркально отражали пламя в камине, воротничок белой рубашки был застегнут, бабочка, и пиджак небрежно валялись на диване. Допив содержимое кубка, он поставил его на стол, думая о Кэнди. Она весь вечер не выходила у него из головы и даже сейчас, он не мог не думать о ней.
    Быстрыми шагами покинув свою комнату молодой человек осторожно подошел к манящей его двери, - Кэнди…- тихо позвал Альберт и не дожидаясь ответа тихо открыл дверь.
    Увиденное заставило его оцепенеть, на кровати никого не было, лишь покрывало скомканное валялось на полу. Не веря тому что, видит Альберт, включил свет, но ни в комнате, ни в ванной никого не оказалось.
    "Вот глупая девчонка!" - сердито думал он влетая к себе в комнату, поспешно надев пиджак и пальто Альберт, не теряя времени выбежал на улицу.
    Терри выходя из часто посещаемого им бара медленно шел по улице, ему совсем не хотелось домой, миссис Марлоу часто начинала его раздражать своим нытьем и причитаниями. Терри шел надвинув кепку на глаза, спиртное временно помогало ему как то залечить раны, которые он приобрел благодаря своей ошибке совершенной два года тому назад.
    "Я знаю что плохо поступаю мой ангел, девочка Тарзан, но я ведь человек, в конце концов" - думал Терри стараясь оправдать каждый выпитый им бокал.
    Вдруг остановившись, он не поверил своим глазам, впереди в нескольких метрах от него спиной торопливо шла знакомая фигура. Терри потер глаза и вновь посмотрел в перед, нет, видение не исчезло. Терри побежал за девушкой, оказавшись рядом, он ухмыльнувшись, резко развернул ее к себе. Глаза его восторженно сияли, да это была она!

    Кэнди оцепенев от неожиданности, не могла выронить и слова. Державший ее за локоть молодой человек прерывисто дышал от быстрого бега, кепка надвинутая по самые глаза придавала ему таинственно забавный вид. Незнакомец показался Кэнди очень знакомым, - "Не может быть!" - думала она, заметив длинные каштановые волосы взлохмаченные от ветра.
    Ее подозрения подтвердились, когда до боли знакомый почти забытый голос, произнес:
    - Здравствуй, мой ангел!
    Кэнди не видела его глаз, но видела довольную улыбку, расплывающуюся на лице, и от этого молодая женщина почувствовала себя еще более не уютно. Она не предполагала и не ожидала встретить его с десть в такое время.
    Терри сняв кепку с нескрываемой теплотой и нежностью, смотрел на молодую женщину, стоящую передним. Он даже забыл о ее неприятном для него письме, он забыл обо всем на свете.
    "Как же ты божественно красива любимая! Твой портрет ничто по сравнению с тобой". - Думал Терри.
    - Здравствуй Терри! - Наконец после долгого молчания выдохнула Кэнди, высвобождая свою руку.
    Если раньше она всегда плакала из-за него ночами напролет, то сейчас Кэнди чувствовала к нему дружеские чувства. Поразившись такими изменениями в своей душе, она поняла, что снова влюбилась. Принц с вершины холма, вновь украл ее любовь.
    Удивление и нежность на писаные на красивом лице Терри вдруг сменились плохо скрываемой яростью.
    - Что ты делаешь на улице в такой час, да еще в таком виде?! - Взорвался он смотря на ее накидку в которой без труда проглядывало вечернее платье, но больше всего его разозлило ее невозмутимо спокойное лицо. - Тут полно бродяг и воров, если бы они увидели тебя, у них бы слюни потекли при виде богато одетой леди, красавицы. Они бы решили, что попали в рай!
    - Да?! - Спокойно прервала его гневную речь Кэнди, - я уже не ребенок Терруз, и кроме того на меня и так все смотрят. И все, потому что ты тут поднял крик, словно я твоя собственность, которую у тебя украли.
    Терри остолбенел у него совершенно не находилось слов он стоял с разинутым ртом не зная что сказать ей наперекор. Впервые в жизни он так растерялся.
    Молодая женщина почти забыла о холоде, хотя она уже не чувствовала своих ног одетых в легкие туфли. Его возмущение и ярость открыто поразили ее, он бросил это заявление в лицо так, будто она была его женой. Увидев его замешательство, Кэнди поняла что, победила, маленькая победа над Терри, дала ей возможность, наконец, спросить то, что интересовало ее.
    - Как поживает Сюзанна Терри? - Спросила она, загоняя его в тупик.
    Терри совсем не ожидал что она вот так вот просто возьмет и спросит про Сюзанну, он вообще даже забыл о ней, потому что перед ним была Кэнди прекрасная девочка, женщина, идеал его мечты.
    Она очень изменилась внешне, но было еще что-то, что он никак не мог уловить.
    - Кэнди!! - Позвал Альберт, стоя в десяти шагах от них.
    Девушка обернулась, озорная улыбка засияла на ее красивом лице. Подобрав непослушные юбки, Кэнди побежала в объятия Альберта, только в его руках она чувствовала себя в безопасности. Альберт, сдвинув брови хмурым, как туча взглядом взглянул на Кэнди, он чувствовал, как она дрожит и поспешно накинул ей пальто на плечи, понимая, что сейчас не время давать ход гневу.
    Встретившись с Альбертом взглядом она испуганно вздрогнула от непривычного сердитого выражения его лица. Кэнди еще никогда в жизни не видела Альберта в ярости, ей было даже трудно представить его таким.
    - Альберт прости, пожалуйста! - Решилась заговорить Кэнди хотя слова говорились с трудом. - Я знаю, я не должна была идти одна, но я подумала, что ты спишь… и
    - Да какая разница Кэнди, сплю я или нет, - оборвал он ее, - ты не должна была идти одна.
    Терри все это время с удивлением наблюдал за ними, и ему совсем не понравилось выражение лица Кэнди, когда она увидела Альберта. Ему трудно было поверить, что его друг, был самим, что ни есть главой клана Эндри, а значит опекуном Кэнди. - Привет Терри! - Сказал, наконец, Альберт, чувствуя, как исчезает дрожь в теле Кэнди.
    - Здравствуй Альберт, - холодно ответил Терри надевая кепку на голову.
    Молодые люди крепко пожали друг другу руки, в знак приветствия, позже идя по пустынной дороге, все трое весело шутили не думая об опасности, которые подстерегаются на пустынных улицах.
    Тут то и началось, шестеро подозрительных типов с ножами, окружили их со всех сторон, угрожая холодным оружием. Кэнди в страхе схватилась за рукав пиджака, - Альберт нет! С ужасом и волнением в голосе воскликнула она, чувствуя, что он готов ринуться в бой.
    - Все будет хорошо Кэнди, нежно прошептал Альберт, давая ей, легкий поцелуй в губы, что не ускользнуло от внимания Терри. - Ну что Терри давай, покажем этим подонкам, чего они стоят!
    Кэнди в страхе заломила руки, смотрела на эту драку и резню, она горячо молила господа о том что бы они остались целыми и невредимыми. Бандиты потихоньку падали один за другим но девушке было страшно, она уже жалела, очень жалела о том что вышла на улицу в такой поздний час. И вдруг она почувствовала как кто-то схватил ее за руки сзади Кэнди не могла видеть его так как он стоял позади нее.
    Не прошло и минуты как перед ее горлом засверкало острое лезвие.
    - Стойте, -прокричал хрипловатый мужской бас, - или я перережу красивую шейку вашей леди!
    Альберт и Терри испуганно замерли на месте. - Отпустите ее, я отдам все, что вы хотите! - сказал Альберт, беспомощно опуская руки.
    Вдруг в ночной тишине раздался выстрел один, потом второй и один из негодяев державший девушку выронив оружие, упал на землю без движения. Кэнди обернулась она лишь смогла различить высокий стройный силуэт принадлежавший молодому мужчине. Остальные, испуганно выронив оружие бросились бежать. Лишь один из них оказался смелее, и ударил Альберта на последок бутылкой по голове, молодой человек, вскрикнув от боли, упал на землю без сознания.
    Терри и Кэнди подбежали к нему, - нет Альберт, не надо, только не ты, - плакала Кэнди прижимая его голову к себе. Из-за мрака выбежал Джордж, - мистер Уильям, - сказал он и склонился над Альбертом. Альберт был без сознания, возле уха заметно струйкой стекала алая кровь - Он жив мисс Кэнди, нам надо отвезти его в больницу, успокаивающе ответил Джорж помогая Терри поднять Альберта. Взяв его с двух сторон они понесли его к блажащей больнице.
    Кэнди быстро взглянула туда, где стоял силуэт, но там уже никого не было.
    Прошло всего несколько часов, находясь в больнице Кэнди не могла успокоиться не смотря на то что Терри пытался уговорить ее присесть, но вместо того чтобы послушаться его Кэнди ходила взад вперед.
    - Кэнди может тебе чаю принести, - предложил он, смотря на ее бледное лицо.
    - Да как ты не понимаешь! - Взорвалась Кэнди, - не хочу я ничего, если он умрет, я никогда себе этого не прощу, потому что я одна во всем виновата! Слезы катились по ее щекам, - я не переживу еще одного такого удара судьбы.
    Кэнди казалось, что счастье совсем отворачивается от нее, - "Я словно проклята, всегда быть одной!" - грустно думала она. Терри все понял, его Кэнди уже не та маленькая девочка, которая бежала от него по ступенькам этой больницы два года назад. Как давно же это было, больница Святого Иоанна, была частью болезненных воспоминаний. Нет, та веснушчатая девочка, которая любила его, осталась в этой больнице на всегда, но вместо нее родилась другая Кэнди красота которой расцвела подобно бутону розы. И эта прекрасная роза принадлежала другому. Это было слишком очевидно, что она была влюблена, но не в него, а в человека, который лежал в одной из палат нью-йоркской больницы.
    Я с болью в сердце смотрел на нее, благородная, красивая, ангел…
    Конечно, она заслуживала лучшего человека, чем я, и я понимал это всей частичкой моего сердца, которое нестерпимо кровоточило. На ее прекрасном лице была боль, тем больше я смотрел на нее, тем отчетливее я видел, словно призрак Сюзанну за ее спиной. Вздрогнув, я понял, что никогда не смогу забыть Кэнди, что Сюзанна всегда будет черной тенью между нами. Я ослабил галстук на шее чувствуя что он точно удавка сжимает мне горло. Мои мрачные мысли были прерваны человеком, выходящим из палаты Альберта.
    Увидев, как из палаты выходит Джордж, Кэнди взволнованная тут же бросилась к нему, - как он Джордж? Скажи мне правду, пожалуйста!
    - Пока врачи ничего не знают он все еще без сознания, - ответил Джордж давая девушке свой носовой платок.
    - Спасибо вам Джордж, вы спасли мне жизнь, это ведь вы стреляли и ранили одного из бандитов. - Сказала Кэнди, благодарностью принимая из рук Джорджа платок.
    - Вы ошибаетесь, я не стрелял мисс Кэнди, более того я сам нашел вас, когда услышал выстрел. Когда мы с мистером Эндри вышли искать вас, мы разошлись разные стороны, объяснил Джордж.
    Кэнди удивилась: "Если это не Джордж то кто же стрелял!" - вскоре поспешно отбросив эти мысли она поспешила в палату к Альберту.
    В доме давно не горел свет, осторожно вешая пальто и шляпу, молодой человек чье лицо было скрыто в полумраке, крался в комнату словно вор. Бесшумно закрыв за собой дверь одной из жилых комнат дома, он открыл шкаф из красного дерева порытый искусственной резьбой. В шкафу при неясном бледном свете луны сияла различная коллекция пистолетов. Вытащив из кармана пиджака пистолет с серебряной резной рукояткой, и положив пистолет на место молодой чело поспешно, но бесшумно покинул комнату.
    Не смотря на темноту при свете луны, на пистолете с серебряной резной ручкой хорошо были видны инициалы "Ф.Э".
    В глазах Кэнди стояли слезы, она медленно подошла к кровати, на которой лежал Альберт. Он был очень красив, как тогда в чикагской больнице, когда его привезли из Италии. Взлохмаченные длинные белокурые волосы, падающие на лоб прямая линия носа плотно сжатые чувственные губы. Она села, на краюшек кровати медленно держа его руку в своих руках, из ее глаз полились слезы. Кэнди поднесла его ладонь к своей щеке, - Прости меня Альберт , прости пожалуйста. Ты здесь из-за меня… на этой кровати сейчас должна была быть я, а не ты.
    Кэнди осторожно приблизила к нему свое лицо, любуясь мужественными красивыми благородными чертами лица Альберта. "Любовь моя!"
    - Думала она убирая непослушные волосы упавшие ему на лицо. - Я люблю тебя…- прошептала Кэнди даруя ему легких поцелуй в губы, - я люблю лишь тебя одного!
    Терри стоял возле полуоткрытой двери он видел и слышал все, что она говорила Альберту. Он в последний раз взглянул на любимую им женщину, голова которой неподвижно покоилась на слабо вздымающей груди молодого человека. "Будь счастлива Кэнди, .- горько думал он, - Альберт сумеет подарить тебе то, что я не смог дать тебе давным-давно".
    С такими мыслями Терри повернувшись, выбежал прочь.
    Снег хлопьями падал за окном, а Кэнди тихо уснула на груди Уильяма Эндри, не подозревая какую боль, своими откровенными признаниями, она причинила Терри.
    Прием кончился, все гости уже расходились, Арчи помогал бабушке Элрой надеть шубу из черно-бурого меха. Судя по выражению лица, настроение мадам Элроиз было не из лучших. Ее нервы были на пределе, - "Это же надо, - думала она, - из-за этой девчонки погибли Энтони и Стир, а Арчи, теперь еще и Уильям защищают ее".
    Мадам Элроиз никак не могла понять, за что все так любят Кэнди, что готовы отвернуться от нее.
    Энни посмеиваясь, с обожанием в глазах взглянула на Арчи, который с любовью помогал надеть ей шубу.
    - Я так хочу узнать как там Кэнди! - ответила обеспокоено Энни вспомнив бледное лицо подруги.
    - Она и Альберт, наверное, уже крепко спят в своих кроватках, - пошутил Арчи мигнув ей.
    Мадам Элроиз со стоном схватилась за голову, - никогда не говори так Арчи, прошу тебя, - резко ответила она.
    Элиза, стоящая с матерью и братом неподалеку решила вмешаться. Она просто не могла этого не сделать, как и в юности, она по-прежнему любила или просто обожала сделать, кому ни будь плохо. - Ты что не видишь Арчи, что мадам Элроиз, не хочет ничего слышать о Кэнди.
    - Посмотрим, как ты заговоришь, - вскипел Арчи, - когда Кэнди станет первой леди в семье Эндри! А это обязательно случиться, продолжал он, смотря на растерянное лицо Элизы, - потому что Альберт любит Кэнди.
    - Да ты сума сошел! Вскричала Элиза, так что добрая половина людей изумленно оглянулась, нет, эта служанка с конюшни никогда не станет женой главы дома Эндри…
    - Почему прервал ее Арчи холодным тоном голоса, ты сама видела как они целовались, Альберт любит ее.
    Арчи безжалостно смотрел на перекошенное от ярости лицо своей кузины, он знал, что она мечтала стать женой его дяди лишь, для того чтобы загреб си себе не только высокое положение, которое занимали Эндри на протяжении веков в обществе, но все состояние. Элиза так же хотела получить все драгоценности Эндри, особенно ее интересовали брильянты, брильянтовое украшение которое могла надеть только невеста или жена главы семьи. Этот обычай существовал до сих пор, про легендарное алмазное колье знали все люди высшего общества, если глава клана Эндри дарил эти алмазы девушке, то та с того момента считалась его женой. Элиза в мечтах снах и в реальности уже видела эти брильянты на своей шее, она была уверена, что сможет добиться своего до сегодняшнего вечера, когда она увидела Альберта сжимающего Кэнди в своих объятиях. Увиденное только ярче разожгло в ней огонь ненависти и она поклялась что избавиться от ненавистной соперницы, даже если ей придется продать свою душу самому дьяволу.
    - Это мы еще посмотрим! - Прошипела Элиза, садясь в машину, где ее ждали мать и брат.
    Этот разговор так же не понравился мадам Элроиз, она была против того, чтобы ее единственный племянник женился на девушке без рода и племени, но что она могла сделать, если Уильям действительно, любит, Кэнди, то он жениться на ней, независимо, от, того хочет ли этого его тетя или нет.
    Если сейчас в доме Эндри она стояла во главе семьи после Альберта, и если он жениться, то ее место займет его жена, а она почтенная тетя останется никому не нужной старухой.
    Они ехали в отель, не подозревая о том что случилось. Все разошлись по своим комнатам, уставшие от приема и пенистого шампанского и не стали беспокоить Альберта и Кэнди, решив, что они уже давно спят в своих комнатах.
    Арчи проводив свою любимую до дверей и поцеловав ее пожелал приятных сновидений, не зная какие новости ждут их всех утром. Терри совершенно расстроенный и разбитый поднялся по лестнице, он уже не знал для чего он живет, в этом жестоком для него мире. Он вошел в кабинет, достал из шкафа большую коробку и начал лихорадочно бросать туда все ее письма, вещи, и все что напоминало ему о ней. Покончив с этим, он снял портрет Кэнди и поставил его к стене, затем, взяв со стола нож для резки бумаг направился к картине. Терри стоял перед прекрасной красавицей, изображенной на полотне и его поднятая рука с ножом дрогнула. Он не смог этого сделать и нож со стуком возился в пол, Терри думал что если он уничтожит ее портрет, то его боль уйдет сама собой, но боль стала еще сильнее когда он занес нож над картиной. Молодой человек бессильно упал на колени, беззвучно рыдая, он понимал, что сам упустил свое счастье, которое уже не вернуть.
    И он вдруг вспомнил то, что сам сказал ей, когда-то:
    Я поднявшись по лестнице увидел ее стоящей у двери палаты Сюзанны я так же сумел разглядеть ее слезы струившиеся вниз по ее щекам. Она плакала хотя старалась изо всех сил сдержать свои слезы и скрыть свою печаль и муку от меня.
    Увидев меня, она вытерла слезы, - Прощай Терри! - Сказала Кэнди, проходя мимо меня.
    - Я отвезу тебя, - отчаянно сказал я силясь не обнять ее.
    - Нет спасибо! Я сама. - Ответила моя любимая, идя к лестнице.
    Я отчаянно хватаясь за последнюю ниточку, я схватил ее за руку прямо на лестнице, - я приеду на вокзал… - выдохнул я с волнением и печалью в голосе.
    - Да как ты не понимаешь, - вскрикнула она так, что я вздрогнул отпустив ее руку. - Мне и так тяжело, выдохнула она и я заметил что она плачет, - а если ты приедешь на вокзал, то я просто не вынесу.
    Я смотрел ошарашенный как она бежит от меня по ступенькам больницы, я вдруг понял что она любила меня, Кэнди… вскрикнул я и побежал за ней. Я был полон решимостью, остановить ее и мне это удалось. Я прижал ее к себе, обвив ее талию руками, я чувствовал бешеное биение своего сердца.
    - Кэнди, - слышал я свой неузнаваемый хриплый голос, - я совсем не хочу отпускать тебя, как бы я хотел что бы время остановилось.
    - Терри… - прошептала она.
    - Ничего ни говори, давай побудем вместе хоть немного.
    Да я отпустил ее и как последний дурак, пожелал ей счастья, смотря как она уходит все дальше и дальше. Я не боролся за нее, я поступил с ней точно так же, как и мой отец когда-то с моей матерью. Хотя я поклялся, когда-то, что не пойду по его дороге, что я буду жить только с женщиной которую люблю. Я тогда понял, что я предпочел своей любви, свой долг перед Сюзанной.
    Терри сидел на полу, не зная, как ему жить дальше. Зная, что женщина, которую он любил, полюбила другого.
    Утреннее солнышко лучами ласкало лицо девушки, которая почти лежала на кровати, обнимая молодого мужчину. Вошедшая медсестра немного удивилась и подойдя осторожно потрясла Кэнди за плечо.
    - Проснитесь мисс, уже утро, - сказала она, помогая девушке встать.
    Кэнди окончательно проснувшись, посмотрела на мирно спящего Альберта и ее лице появилась грустная улыбка.
    Она медленно пошла к двери, стараясь пригладить руками образовавшиеся складки на атласном вечернем платье.
    Выйдя за дверь, Кэнди увидела знакомые лица, перед ней стояли мадам Элроиз, Арчи, Энни и Элиза с матерью.
    - Тебе мало того что ты сделала с Энтони и Стиром, так еще и Уильяма Эндри собираешься свести в могилу. - Холодно нарушила тишину миссис Элроиз.
    Кэнди похолодела чувствуя как кровь стынет в жилах. Она даже не предполагала что пожилая женщина так сразу наброситься на нее с упреками и обвинениями.
    - Перестань бабушка, - оборвал ее Арчи, - Кэнди тут не причем, это всего лишь несчастный случай. И перестаньте винить во всем ее!
    Молодой человек был в ярости, Энни едва сдерживала его, мягко поглаживая по руке.
    - Нет я не перестану, - возразила миссис Элрой, - если Уильям умрет, во всем будет виновата она одна! Я желаю, что бы ты съехала отсюда как можно дальше, - холодно продолжила старая леди, я знаю, что Уильяму не понравиться мое решение, но я сумею выдержать его гнев. А теперь убирайся!
    - Да вы соображаете что, говорите, тетушка…
    - Арчи не надо, она права! - Воскликнула Кэнди видя, что Арчибальд собрался ругаться в всерьез. - Она совершенно права, - повторила Кэнди, со слезами на глазах выбежав из больницы вниз по ступенькам не оглядываясь назад.
    Слезы волной застилали глаза девушки и она не обращая ни никого внимания села в стоявший неподалеку экипаж.
    - В гостиницу "Золотая звезда, а потом на железнодорожный вокзал и побыстрее, - сказала она, беззвучно заливаясь слезами. "Альберт прости меня, но твоя тетя права. Я причиняю семье Эндри одни несчастья, и совершено не хочу стать причиной и твоей смерти тоже, это выше моих сил! - думала Кэнди. - Я тебя люблю и не хочу потерять, как когда-то Энтони и Терри, твоя жизнь очень важна для меня и я бы сейчас с удовольствием заняла твое место на кровати больницы. - Слезы обильно текли по щекам девушки - Мой прекрасный принц с холма Понни, попробуй меня понять! Я хочу, чтобы все было как можно лучше".
    Захлопнув чемодан, Кэнди переодетая в дорожное платье, положила на стол письмо с красивым аккуратным почерком для Альберта. Последний раз оглядев комнату, девушка взяв чемодан вышла садясь в ждавший ее на улице экипаж.
    Карета быстро и плавно везла ее на железнодорожный вокзал.
    Альберт прости меня! - прошептала Кэнди, глядя на фотографию молодого мужчины, которую она держала в руках.
    На вокзале она без труда разменяла билет в Чикаго на билет во Флориду, сидя в вагоне Кэнди не могла не думать о нем. Ей хотелось вскочить, убежать с этого вагона, подбежать к Альберту и сказать ему, о своих чувствах. Которые пламенем сжигали ее душу. Но Кэнди не могла больше подвергать в опасности его жизнь.
    "Нет, мой любимый, - думала Кэнди, стараясь оборвать это мучительное желание быть с ним, - если я тебе действительно нужна, ты найдешь меня, где бы я ни была!"
    Она была целиком погружена в свои мысли, чтобы заметить высокого красивого молодого человека, не спускавшего с нее внимательного взгляда медово-карих глаз.
    Как только поезд дал первые гудки, и колеса плавно заскользили по рельсам набирая скорость в больнице св. Якова Уильям Эндри после долгого забытья, наконец, открыл свои синие глаза.